Le joueur de 30 ans a rejoint le FC Barcelone après avoir totalisé 298 apparitions et remporté 14 trophées majeurs au cours de sept magnifiques années passées à City.
Arrivé en 2019, l’Espagnol s’est imposé comme l’un des meilleurs joueurs au monde, remportant le Ballon d’Or 2024 et menant l’Espagne vers les titres mondial et européen.
L’extraordinaire carrière de Rodri à City a été couronnée par le but de la victoire qu’il a inscrit lors de la finale de la Ligue des Champions de l’UEFA 2023, face à l’Inter Milan – un succès synonyme à la fois de première Coupe d’Europe et de Treble historique.
Revenant sur son parcours au sein du Club lors d’un entretien d’adieu accordé à City Studios, Rodri a confié que cette nuit à Istanbul resterait à jamais gravée dans sa mémoire.
« Faire partie de la première Ligue des Champions remportée par le Club, et être celui qui marque en finale, c’est un privilège », s’est souvenu Rodri.
« C’était un rêve que nous poursuivions depuis toutes ces années. »
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« L’ambition du Club a toujours été de s’inscrire dans cette direction, de devenir le meilleur club du monde. »
« Pouvoir conclure cette histoire de cette manière, avec ce but, et montrer que nous étions capables de nous relever face à des situations difficiles, comme celle que nous avions vécue lors de la finale précédente perdue, c’était tout simplement incroyable. »
« Cela en dit long sur la difficulté d’accomplir de grandes choses dans la vie. Cela montre aux gens que tout ce processus, toutes ces années, ce que nous avons réalisé n’avait rien d’ordinaire.
« Vivre ce sacre en Ligue des Champions avec mon but a été un moment très particulier. »
« Quand j’y repense, je pense à mes coéquipiers et aux supporters, à tout l’amour qu’ils m’ont donné et à toutes ces années où j’ai essayé de le leur rendre. »
« Pour moi, ce fut l’apogée de tout ce processus. »
« Je me souviens que nous avions créé un groupe de discussion réunissant tous les vainqueurs du Treble, puis du quadruplé historique, pour nous remémorer ces moments très importants pour un Club qui continue de grandir. »
Tout au long du parcours exceptionnel de Rodri au sein du Club, la devise qui a marqué une grande partie de l’incroyable succès collectif a été de « se battre jusqu’au bout ».
Et cet état d’esprit ne s’est jamais mieux illustré que lors du remarquable succès 3-2 obtenu face à Aston Villa lors de la dernière journée de la saison 2021/22, synonyme du plus spectaculaire des titres de Premier League.
Devant absolument l’emporter pour devancer un Liverpool des plus solides, City s’est retrouvé mené 2-0 au milieu de la seconde période. Les perspectives semblaient alors sombres.
Pourtant, City a su puiser au plus profond de lui-même pour réaliser l’un des retournements de situation les plus incroyables de l’ère moderne, inscrivant trois buts en cinq minutes, avec l’égalisation de Rodri intercalée entre deux réalisations d’Ilkay Gündogan, pour décrocher le plus extraordinaire des titres.
« J’étais très jeune. Nous avions une équipe extraordinaire, mais nous étions en compétition avec l’une des meilleures équipes du monde à cette époque, Liverpool. »
« Nous connaissons tous les défis et les combats à mener. Nous sommes arrivés à la dernière journée avec la possibilité de tout décider par nous-mêmes. »
« Cela en dit long sur la vie et sur le fait que les choses ne se passent pas toujours comme on l’imagine. »
« Je me souviens qu’à ce moment-là, votre esprit et votre corps essaient de lâcher prise, de baisser les bras et d’abandonner. »
« Je me souviens avoir alors compris que nous ne pouvions pas faire cela. »
« C’est une leçon pour la nouvelle génération : dans les bons moments, nous étions une équipe de champions, et dans les mauvais moments, nous avons su traverser ce que nous avons traversé. »
« Je me souviens que nous avions été éliminés des demi-finales de la Ligue des Champions quelques semaines plus tôt, et qu’il nous fallait malgré tout continuer à nous battre en Premier League. »
« Nous avons trouvé cette flamme intérieure pour renverser la situation et faire de City un champion, une nouvelle fois. »
« Être à nouveau champions nous a ensuite aidés à remporter deux titres supplémentaires les années suivantes et à connaître encore plus de succès. »
