Manchester City recevra son rival et voisin de United ce dimanche, dans ce qui constituera le 192ème derby de Manchester.
Ce choc sera la première étape d’un mois de mars dantesque, au cours duquel les Skyblues affronteront notamment Liverpool et Arsenal en championnat, ainsi que Newcastle en ¼ de finale de FA Cup.
Après un triplé historique en 2022/23, Guardiola est fier de relever un nouveau défi dans ces compétitions à l’approche de la fin de la saison.
« C’est bien d’avoir ces rencontres » a déclaré l’entraineur de Manchester City.
« Nous avons travaillé si dur pour arriver ici et vivre ce genre de moments. Nous essayons de faire de notre mieux. »
Confrontés à une équipe de United qui n’a perdu qu’un seul match en 2024 (le week-end dernier, défaite 2-1 face à Fulham), Pep Guardiola et ses hommes s’attendent à un derby disputé.
« J’attends toujours le meilleur de nos adversaires, toujours » a abondé Pep.
« Ils ont une qualité incroyable. Sur une action, ils créent quelque chose de spécial dans le jeu, en transition ou sur coups de pied arrêtés. »
« Ils ont été capables d’aller à Wolves - comme c’est difficile chez eux -, à Luton et à Aston Villa avec la qualité qu’ils ont, et de gagner. C’était il y a quelques semaines. »
Au sujet de Jack Grealish, sorti sur blessure face à Luton, Guardiola avait d’ailleurs déclaré après le match qu’il craignait une récidive de sa blessure à l’aine et qu’il manquerait le match contre Manchester United.
Ce vendredi, Guardiola a tenu à donner des nouvelles de l’international anglais.
« Il ne sera pas en état de jouer ce week-end. Je ne sais pas quand il reviendra. »
Interrogé sur sa présence dans le groupe de l’Angleterre qui sera prochainement convoqué pour préparer l’Euro 2024, Pep a aussi ajouté : « Je dois parler avec Gareth [Southgate], car je pense qu’il ne sera pas en forme. »
