City se rend à Villa Park samedi pour un coup d’envoi à 13h30 (heure française), avec l’objectif de prolonger son début de saison parfait en Premier League, après sept victoires en sept matchs.
Les Skyblues abordent cette rencontre après leur succès 5-1 face à l’AEK Athènes en Ligue des champions, match pour lequel le coach avait fait tourner son onze de départ.
Haaland, déjà auteur de 12 buts cette saison, était resté sur le banc, tandis qu’O’Reilly, Kovačić et Nunes n’avaient pas participé à la rencontre.
Le groupe s’entraîne aujourd’hui et Maresca précise que la condition physique des trois joueurs sera évaluée avant de prendre une décision.
« Nous avons une séance cet après-midi. Ils peuvent tous être disponibles ou non », a-t-il déclaré en conférence de presse d’avant-match.
« Concernant ceux qui sont toujours incertains, ils étaient tous en progression hier, et nous verrons cet après-midi. »
« Erling est le seul à être disponible à 100 %. Pour les trois autres, nous devons attendre la séance d’aujourd’hui. »
City compte trois points d’avance en tête de la Premier League, mais Maresca estime qu’il est bien trop tôt pour écarter un rival de la course au titre. Et si lui et le groupe sont satisfaits de ce début de saison, le coach explique que cela n’a fait qu’accroître l’envie de continuer à batailler.
« L’ambiance est très bonne », a ajouté Maresca. « Je l’ai dit plusieurs fois, l’ambiance est bonne. »
« Nous sommes heureux de notre début de saison, mais nous avons encore plus faim de victoires. Nous sommes contents pour le moment, mais nous en voulons plus. »
« C’est trop tôt [pour dire que des équipes ne sont pas dans la course au titre]. Sept matchs, il reste beaucoup de matchs à jouer. C’est trop tôt. »
Villa s’annonce comme un adversaire redoutable : l’équipe d’Unai Emery s’est imposée 3-1 face à Viking mercredi soir et conserve ainsi son sans-faute en Ligue des champions.
Invaincus lors de leurs sept derniers matchs, les Villans ne manqueront pas de mettre le début de saison impressionnant de City sous pression.
« J’ai énormément de respect pour Unai », a ajouté Maresca. « Il a réalisé du bon travail dans tous les clubs où il est passé, et c’est un entraîneur fantastique. »
« C’est une très bonne équipe. On la reconnaît et on voit clairement ce qu’elle veut faire. »
« Ils sont très intenses sans le ballon. Ils sont dans une bonne dynamique, ils gagnent des matchs, et je suis sûr à 100 % que ce sera un match difficile. »
