Le milieu offensif français réalise un très bon début de deuxième saison en Angleterre, avec six buts et deux passes décisives en 11 apparitions toutes compétitions confondues.
Il a notamment inscrit une belle frappe mardi lors du large succès en Ligue des champions face à l’AEK Athènes, dans un style similaire à son désormais célèbre but à Anfield plus tôt ce mois-ci.
Cherki apporte dans le dernier tiers, mais il aime aussi participer au jeu depuis une zone bien plus reculée. En conférence de presse avant le déplacement de samedi à Aston Villa en Premier League, Maresca a demandé au numéro 10 de rester haut sur le terrain afin que ses coéquipiers puissent le trouver dans les zones où il peut faire le plus de dégâts.
« En ce moment, Rayan est l’un des meilleurs joueurs d’Europe lorsqu’il est dans la bonne position », a-t-il déclaré.
« Quand nous parvenons à le trouver entre les lignes, il est toujours dangereux. Le but de l’autre soir et celui à Liverpool se ressemblent beaucoup. »
« Si nous arrivons à le maintenir là et à le trouver, il est l’un des meilleurs. Il adore le ballon et bouger beaucoup, donc il est souvent en dehors de cette position. »
« En termes de chiffres, de buts et de passes décisives, il fait un travail fantastique. Dans la bonne position, il est tellement important. »
« C’est quelque chose qu’il doit conserver, il adore le ballon et je ne vais pas l’enlever de son jeu. Nous devons trouver le bon équilibre. »
Si Maresca reconnaît le talent naturel exceptionnel de Cherki et son penchant pour les gestes de grande classe, il précise également que l’objectif principal de ses joueurs offensifs est toujours de créer et de concrétiser des occasions devant le but.
« J’aime quand les joueurs sont heureux, mais j’aime aussi les choses simples. Le plus difficile, c’est de faire les choses faciles », a-t-il expliqué.
« J’aime quand ils ne compliquent pas le jeu, mais parfois, quand les joueurs sont aussi bons, ils ont besoin de le faire. »
« Je suis content quand il fait ça, parce que je sais qu’il est heureux. Et il crée des occasions, c’est encore mieux. »
Cherki est un élément central de l’équipe de City, très prolifique ces dernières semaines : les Skyblues ont déjà marqué 33 buts en 11 matchs toutes compétitions confondues entre la Premier League, la Ligue des champions et la Carabao Cup.
Maresca explique toutefois qu’il cherche encore le bon équilibre avec et sans le ballon.
« Nous devons trouver le bon équilibre entre marquer et encaisser », a déclaré le coach.
« Nous marquons beaucoup de buts, mais je suis sûr que nous pouvons nous améliorer. C’est un bon total, mais il y a toujours quelque chose à faire mieux. »
« Marquer beaucoup, cela signifie créer beaucoup. Dans la plupart des matchs où nous marquons quatre ou cinq buts, nous créons davantage et nous créons beaucoup. Maintenant, nous devons essayer de réduire le nombre de buts que nous encaissons. »
