L’Italien a mené les Skyblues à sept victoires en Premier League, en Ligue des champions et en Carabao Cup avant cette pause de trois semaines, durant laquelle l’essentiel du groupe a rejoint ses sélections nationales.
City reprend désormais avec un double rendez-vous difficile : un déplacement à Liverpool dimanche à 17h30 (heure française), puis la réception, trois jours plus tard à l’Etihad Stadium, du tenant du titre en Ligue des champions, le Paris Saint-Germain.
Anfield a toujours été l’un des déplacements les plus compliqués du calendrier, mais la saison dernière, les Skyblues s’y sont imposés 2-1 dans les derniers instants, grâce à des buts de Bernardo Silva et d’Erling Haaland.
Maresca se réjouit à l’idée de rééditer cette performance, mais souligne l’importance d’avoir les supporters derrière nous.
« Tout d’abord, à Anfield, nous allons apporter notre passion et notre plan de jeu, a déclaré l’entraîneur de City. Mais nous avons clairement besoin de leur voix et de leur passion.
« Ces deux derniers jours, j’ai revu le match de l’an dernier à Anfield, et la célébration à la fin était fantastique.
« Nous devons tous être ensemble. J’ai dit à de nombreuses reprises que si ce club est au sommet depuis 15 ans, c’est parce que, du propriétaire au directeur général, en passant par le directeur sportif, l’entraîneur, les joueurs et les supporters, tout le monde est sur la même longueur d’onde. Et c’est fantastique. »
Maresca s’attend à une rencontre difficile, les Skyblues devant probablement essuyer un nouvel accueil hostile à Anfield.
Et la devise « Superbia in proelio », qui figurait sur notre précédent écusson et qui signifie « la fierté dans le combat », est le mantra idéal pour aborder ce match.
« Oui, Superbia in proelio – en latin comme en italien, nous sommes assez proches sur ce point, a ajouté Maresca.
« C’est ce dont nous avons besoin. Nous savons que les deux prochains matchs seront de vraies batailles, surtout à Anfield.
« Nous allons y mettre toute notre passion. Mais, en même temps, nous avons besoin de nos supporters à nos côtés. Nous avons besoin de leur passion et de leur voix, et j’espère qu’à la fin du match, nous serons tous heureux. »
Pendant la trêve internationale, Maresca en a profité pour passer en revue les premiers matchs de la saison.
S’il est évidemment ravi de ce excellent début, il estime qu’il reste des progrès à accomplir.
« Il était important de passer du temps en famille, puis d’essayer d’analyser les matchs que nous avons disputés : ce que nous pouvons mieux faire, ce que nous pouvons améliorer, a-t-il expliqué.
« Évidemment, les sensations sont bonnes : sept matchs, sept victoires. Mais pour moi, le plus important, ce sont les choses que je vois au quotidien, qui comptent parfois plus que le résultat final. Parce que je vois que les joueurs progressent, qu’ils comprennent ce que nous attendons d’eux, et c’est très important.
« L’élan était clairement bon. Mais je pense aussi que ce repos a été un bon moment pour récupérer de l’énergie et essayer de comprendre ce que nous pouvons mieux faire, c’est l’essentiel, avant de repartir. Liverpool à l’extérieur et le PSG à domicile, deux beaux matchs. Nous travaillons chaque jour pour ce genre de rencontres, donc nous sommes très enthousiastes à l’idée de ces deux matchs. »
City v Paris Saint-Germain: Make a Night of It!
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