En tant que coéquipier, il était le prédécesseur du jeune milieu à Barcelone.
En tant que manager, Guardiola a fait de Xavi l’un des piliers de son équipe qui a tout balayé devant elle.
Pour simplifier les choses, Xavi est à Guardiola ce que Guardiola a été à Johan Cruyff : en quelque sorte, le Néerlandais a été le mentor du manager de Manchester City en termes de philosophie de jeu.
Il semble que Pep a passé le relais à Xavi, qui commence désormais sa carrière d’entraîneur.
« Ma façon de faire est plutôt similaire », a déclaré l’ancien joueur de 40 ans, qui a pris les rennes d’Al Sadd, une équipe qatari. « Guardiola veut dominer le jeu, avoir la balle, maîtriser la possession, attaquer beaucoup... Il faut être proactif, pas attentiste. »
« Il faut attaquer l’adversaire d’une certaine façon. »
« J’ai beaucoup appris avec Guardiola, dans sa manière d’être, son ambition, la passion qu’il a en lui. »
« C’est un tacticien obsédé du football, ça a été un plaisir de le côtoyer. »
« On parle souvent, on a de bonnes relations. On s’est vus cet été et on a mangé ensemble, c’était vraiment bien. »
« Honnêtement, je le considère comme le meilleur coach du monde en ce moment. Chaque chose qu’il peut m’apprendre sera plus que bienvenue. »
« C’est un privilège de l’avoir à mes côtés, qu’il me donne des idées. »
Xavi adopte des méthodes similaires à son ancien coéquipier, ce qui n’est pas une surprise, puisqu’il a pu en bénéficier, plus que beaucoup d’autres joueurs.
L’international espagnol aux 133 titularisations a remporté 14 trophées majeurs sous la tutelle de Guardiola dans une équie de Barcelone largement considérées comme l’une des meilleures équipes de l’histoire du football.
Pep a depuis ajouté 8 trophées à son escarcelle à City, où il est couvert de louanges pour la qualité du jeu qui n’avait encore été jamais vue à ces latitudes.
Mais le succès ne vient pas sans un grand défi.
La première saison de Guardiola en Angleterre s’est terminée sans trophée. Ce qui a suscité les interrogations chez les personnes en-dehors de l’académie de City au sujet de son approche en Premier League.
Pour Xavi, il était inévitable que son ancien manager aurait non seulement beaucoup de succès, mais aussi beaucoup d’influence.
« Avec un entraîneur comme Guardiola, je n’avais aucun doute à ce sujet », a-t-il ajouté.
« La première année a été difficile pour lui parce qu’il faut toujours s’adapter au style de jeu et à la culture footballistique locale. »
« Malgré tout, je savais que Guardiola aurait du succès. »
« Je l’ai beaucoup dit par le passé, dans les interviews que j’ai données : tout ce dont il avait besoin, c’était de temps. »
