Contre la lanterne rouge du championnat, déjà reléguée, Pep Guardiola peut compter sur le retour de son buteur, Erling Haaland, titulaire à la pointe de l’attaque des Skyblues.
Dès le coup d’envoi, les joueurs de City s’offrent de longues phases de possession du ballon dans le camp de Southampton.
Face à un bloc très regroupé, le premier frisson de la partie arrive sur coup de pied arrêté : De Bruyne cherche Gvardiol, démarqué au second poteau, mais Downes effectue un retour défensif décisif et dévie le ballon en corner. (9ème)
Face au pressing coordonné de City, Bednarek dégage le ballon dans sa surface mais celui-ci rebondit sur le dos d’un de ses partenaires. Ramsdale est lobé mais le ballon finit sa course en corner. On a failli assister à l’un des buts contre-son-camp de l’année. (12ème)
Un faux rythme s’installe dans ce match au fur et à mesure que le temps passe et la première période se conclut sans véritable occasion de part et d’autre du terrain.
Conscient du faible rythme imposé par ses joueurs, Pep Guardiola lance Jérémy Doku à la place de McAtee dès le retour des vestiaires. Le Belge se met rapidement en évidence et dynamise son côté gauche.
Le match s’emballe (un peu) mais City se montre réellement dangereux uniquement sur coup de pied arrêté, à l’image de cette tête d’Akanji, bien repoussée par Ramsdale. (73ème)
City insiste pour aller chercher la victoire et c’est Omar Marmoush, entré en jeu peu de temps auparavant, qui prend ses responsabilités. Malheureusement sa frappe sublime heurte la transversale des Saints. (90+1ème)
Ainsi se termine cette rencontre frustrante au St. Mary’s Stadium.
Les Cityzens restent sous la menace de leurs concurrents directs – Newcastle, Chelsea, Forest et Villa – et devront faire le plein de points lors des deux dernières journées pour sécuriser leur place en C1 la saison prochaine.
LES ÉQUIPES
SAINTS XI : Ramsdale; Harwood-Bellis, Bednarek, Stephens; Bree, Downes, Ugochukwu (Aribo 46), Welington (Manning 88); Fernandes (Smallbone 90+3), Sulemana (Stewart 88); Dibling (Archer 66)
Remplaçants non-utilisés : McCarthy, Onuachu, Sugawara, Wood-Gordon
CITY XI : Ederson, Lewis (O’Reilly 76 )Akanji, Dias, Gvardiol, Kovacic (Marmoush 84), De Bruyne (C), Bernardo, McAtee (Doku 46), Foden (Savinho 75), Haaland
Remplaçants non-utilisés : Ortega Moreno, Grealish, Nico, Gundogan, Nunes
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