City termine 2023 avec une victoire

L’après-midi commence par une célébration, suivie d’un moment de recueillement. Tout d’abord, les cinq trophées de City sont présentés au public de l’Etihad et d’immenses banderoles sont déployées pour marquer l’événement. Cette cérémonie précède une minute de silence en mémoire aux personnes ayant un lien avec City ou Sheffield et qui nous ont quittés en 2023.

Dès l’entame du match, City prend les devants. Julian Alvarez est tout proche d’ouvrir le score dès la deuxième minute d’une belle volée du pied gauche qui frôle le poteau de Wes Foderingham (0-0, 2^e). Un peu plus de 10 minutes plus tard, Rodrigo récupère le ballon au milieu de terrain, avance tranquillement et décroche une frappe au sol, qui termine sa course au fond des filets (1-0, 14^e). Il s’agit du deuxième but du milieu de terrain espagnol contre Sheffield United cette saison, après avoir inscrit le but de la victoire à Bramall Lane en août dernier. Bernardo (21^e) puis Kyle Walker (23^e) essayent de creuser l’écart mais la réussite les fuit…

Les Skyblues sont en gestion dans ce match, mais en fin de première période, Sheffield montre un visage plus offensif, et il faut un retour salvateur d’Akanji (41^e) puis un arrêt d’Ederson pour empêcher les visiteurs d’égaliser, contre le cours du jeu.

Au retour des vestiaires, Pep Guardiola souhaite donner un nouvel élan à son équipe et fait entrer très tôt dans la partie le jeune norvégien Oscar Bobb, qui donne de suite un nouveau souffle à l’équipe. À l’heure de jeu, Bobb, côté gauche, adresse une subtile passe pour Foden, qui fait la différence sur son contrôle. L’international anglais est en parfaite position, et son centre trouve Alvarez au second poteau, qui n’a plus qu’à se jeter pour marquer dans le but vide. City fait le break (2-0, 60^e).

Dans les derniers instants de la partie, Alvarez n’est pas loin de doubler la mise suite à un pressing ayant mis en difficulté le gardien des Blades (2-0, 73^e). Le moment fort de cette seconde période intervient quand Kevin De Bruyne part à l’échauffement sous les acclamations la foule. Le belge n’entrera pas en jeu, mais le message est envoyé : il est de retour.

Avec ce succès, les Cityzens terminent 2023 avec 40 points en 19 matchs de Premier League.

Cette victoire leur permet d’accentuer la pression sur le leader Liverpool, avec seulement deux points de retard sur les Reds, avec le même nombre de matchs.