Tout comme Maresca, cet invité régulier de « Matchday Live » a lui aussi joué à City et à Chelsea, et se dit ravi de voir Maresca « revenir chez lui » chez les Skyblues.
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Wright-Phillips a aidé le club à passer de la D2 à la Premier League à la fin de la saison 2001/02, sous la houlette du très apprécié Kevin Keegan. Le club avait alors marqué plus de 100 buts, totalisé 99 points et remporté le championnat.
Il a ensuite rejoint Chelsea en juillet 2005, avant de revenir à City trois ans plus tard.
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L’ancien ailier est convaincu que le nouvel entraîneur fera forte impression à Manchester, tout comme il l’avait fait lors de son passage à Londres, où il avait remporté la Conference League et la Coupe du monde des clubs de la FIFA.
« On dirait que quand les gens quittent City, ils finissent toujours par revenir à la maison. Pour ma part, je l’ai vu revenir et j’ai hâte de voir ce qu’il va faire et ce qu’il va accomplir sous ce maillot bleu », a déclaré Wright-Phillips lors d’une conférence de presse aux côtés de la légende de l’Inter Christian Vieri, avant la rencontre de ce week-end entre les deux clubs.
« Je pense qu’il est allé à Chelsea et qu’il a en quelque sorte stabilisé le navire, qu’il a constitué son effectif, qu’il a fait évoluer l’équipe avec les joueurs qu’il souhaitait aligner tout au long de la saison et que, malgré son bref passage, il a connu le succès.
« D’après ce que j’ai entendu de la part des supporters de Chelsea, beaucoup d’entre eux ont été déçus par son départ, y compris les joueurs eux-mêmes. Le fait qu’il soit ici maintenant et que les joueurs l’apprécient également, tout cela n’est que positif. »
Pour son premier test à la tête de City, Maresca affrontera l’Inter dans le cadre de notre préparation d’avant-saison.
Nous affronterons le géant italien au stade Kai Tak le samedi 1er août, avec un coup d’envoi prévu à 13h30 (heure française).
City n’est pas étranger à cette équipe italienne : notre rencontre la plus mémorable remonte à la finale de la Ligue des champions de l’UEFA 2023, où le but de Rodri en seconde mi-temps nous a permis de l’emporter 1-0, décrochant ainsi notre tout premier titre de Ligue des champions de l’UEFA et, par la même occasion, le triplé.
À la veille de notre nouvelle rencontre avec les champions de Serie A, Wright-Phillips affirme qu’« il n’y a pas de meilleur défi ».
« On a toujours envie de se mesurer aux meilleurs adversaires, et l’Inter en fait partie, non seulement sur le plan physique, mais aussi sur les plans tactique et technique. Ce sera donc un très beau duel et un véritable test pour tout le monde », a-t-il ajouté.
Au cours de sa carrière de joueur, Wright-Phillips a disputé 275 matchs avec City, marquant 47 buts en dix saisons réparties sur deux passages au club.
Après une décennie passée avec les Skyblues, il connaît donc bien les préparatifs qui précèdent une nouvelle saison – et leur importance pour toute campagne à venir.
« C’est un élément essentiel, car, à mon époque, beaucoup de joueurs confirmés appelaient ça “de l’argent à la banque” », a-t-il poursuivi.
« C’est un peu comme une réserve : on se fixe une base de référence, puis, à partir de là, on ne cesse généralement de s’améliorer physiquement. »
« Et puis, pour acquérir cette expérience du match, surtout pour les jeunes qui montent en puissance, ils doivent y voir une opportunité énorme de s’imposer, à bien des égards, au sein de l’équipe première. »
