Au cours de ces années, Sterling s’est imposé comme l’un des plus grands joueurs de la période moderne du club, avec 339 apparitions pour 131 buts.
Ses 91 réalisations en Premier League ne sont dépassées que par celles de Sergio Aguero, et il quitte le club en tant que 11ème meilleur buteur de l’histoire (toutes compétitions confondues), à une seule unité de Fred Tilson et Billy Gillespie (132), neuvièmes à égalité.
Sterling est le deuxième meilleur buteur de City en Europe, avec 24 buts marqués en Ligue des champions, derrière les 43 d’Aguero.
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Revenant sur son passage au Club, il a exprimé ses sincères remerciements.
« Sept saisons, douze trophées majeurs, une vie entière de souvenirs », a déclaré Sterling.
« Au staff technique, qui a joué un rôle décisif dans ma progression au fil des années, à mes coéquipiers, qui sont devenus plus que des collègues de travail, au personnel d’intendance, celui du bureau, aux supporters qui ont soutenu inlassablement l’équipe et à tous ceux qui s’impliquent quotidiennement pour Manchester City, mon respect pour vous ne pourrait pas être plus grand. »
« Quel chemin parcouru ! »
« Je suis reconnaissant pour les hauts et les bas, car ce sont ces bas qui ont parfois mis à l’épreuve ma force et ma détermination et qui m’ont permis de vous montrer le meilleur de moi-même. »
« Je suis arrivé à Manchester à l’âge de 20 ans. Aujourd’hui, je pars en étant devenu un homme. »
« Merci pour votre soutien sans faille. Cela a été un honneur de porter le maillot de Manchester City. »
— Raheem Sterling (@sterling7) July 13, 2022
Le directeur du football Txiki Begiristain a ajouté : « Raheem a été un merveilleux serviteur de Manchester City, et il quitte notre club dans les meilleurs termes possibles après nous avoir aidé à remporter un nouveau titre en Premier League. »
« Il a joué un rôle très important dans les succès que nous avons connus ces dernières saisons et son attitude, sur et en dehors du terrain, a été une inspiration pour beaucoup. »
« Il restera lié à Manchester City à jamais et nous lui souhaitons bonne chance pour le prochain chapitre de sa carrière. Il part en sachant qu’il sera toujours le bienvenu dans notre club. »
Sterling a rejoint City en provenance de Liverpool en juillet 2015, à la suite d’un accord qui l’a vu devenir la signature anglaise la plus chère de l’histoire.
Au moment de son transfert, Sterling a déclaré : « Ma maman trouve que le bleu me va bien. »
Il a fait ses débuts un mois plus tard lors d’une victoire 3-0 sur le terrain de West Brom et a marqué son premier but pour City contre Watford à la fin du mois d’août.
Parmi les nombreux évènements mémorables de son passage à City, son but victorieux dans le temps additionnel contre Bournemouth en août 2017 restera dans les mémoires de ceux qui ont été témoins de sa célébration avec les supporters et de son expulsion quelques instants plus tard, pour un deuxième carton jaune.
Peu d’entre eux oublieront non plus le but victorieux qu’il a inscrit contre Southampton trois mois plus tard, à la 96ème minute, pour assurer un succès 2-1 et porter la série de victoires consécutives de City en Premier League à 12 - un nouveau record pour le club à l’époque.
City a remporté le titre cette saison-là, avec 100 points au compteur et au terme d’une campagne qui a vu les hommes de Pep Guardiola battre de nombreux records en Premier League.
Sterling a pleinement joué son rôle, trouvant le chemin des filets à 23 reprises en 45 rencontres - il a également remporté sa première médaille de vainqueur de la Premier League, en plus du triomphe en Carabao Cup plus tôt dans la saison.
La campagne 2018-19 a sans doute vu Sterling au sommet de son art, alors que City a réalisé un triplé national (Premier League, FA Cup et Carabao Cup).
Il a effectué 51 apparitions cette saison-là, inscrivant 25 buts – sans compter le tir au but vainqueur lors de la finale de Carabao Cup contre Chelsea.
City a devancé d’un point Liverpool, l’ancien club de Sterling, et ses deux buts lors de la victoire en finale de la FA Cup contre Watford lui ont valu d’être nommé Jeune joueur de l’année PFA et Joueur de l’année par les journalistes.
La saison suivante est celle de son meilleur rendement, 31 buts en 52 apparitions, et bien que le titre de Premier League revienne à Anfield, il a ajouté le Community Shield et une autre Carabao Cup à sa collection de trophées.
Raheem marquera encore 31 buts en 96 apparitions au cours des deux campagnes suivantes, qui se termineront chacune par un titre de Premier League.
Au total, l’attaquant anglais aux 77 sélections a remporté 11 trophées avec City et a reçu le MBE en 2021 pour son travail admirable en faveur de la lutte contre le racisme.
Un merveilleux serviteur du Club, tout le monde à Manchester City souhaite à Raheem la meilleure des chances pour ce nouveau chapitre de sa carrière.
