Actuellement en pleine préparation pour le 1/8 de finale de l’équipe d’Angleterre face à l’Allemagne à l’EURO 2020, Phil Foden a pris quelques minutes pour évoquer ses premiers pas chez les Citizens. Interrogé par le Lion’s Den, podcast officiel de l’équipe nationale, Foden a admis qu’il avait encore parfois du mal à réaliser qu’il avait réalisé son rêve d’enfance : jouer pour Manchester City et pour son pays.
« Parfois, je me pince un peu lorsque je me retrouve à l’entraînement ou en match avec tant de supers joueurs de City », a-t-il admis.
“Quand je suis arrivé en équipe première, j’ai mis du temps à m’habituer, car j’admirais tous ces joueurs. J’étais leur fan. Mais j’ai compris que je devais travailler très dur tous les jours, et même essayer de prendre leur place. »
« Beaucoup de joueurs m’ont marqué, comme Vinnie Kompany, un capitaine fantastique sur le terrain et en dehors. Mais David Silva est sans doute celui qui m’a le plus inspiré dans mon enfance. C’était fantastique de pouvoir le regarder de très près lorsque je m’entraînais à l’académie. »
Surnommé « l’Iniesta de Stockport », Foden a également été comparé à l’illustre Paul Gascoigne, qu’il a dit considérer comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire des Three Lions. Néanmoins, le jeune attaquant préfère se concentrer sur ses propres capacités. « Parfois, je regarde mes propres vidéos sur YouTube avant un match, pour me donner de la confiance. Je n’aime pas étudier ce que font les autres joueurs et j’essaie simplement de jouer comme je sais faire », a-t-il révélé.
« Dans mon enfance à Stockport, j’avais toujours un ballon au pied. C’est ce qui m’a fait devenir qui je suis.
“Chaque jour après l’entraînement, je restais sur le terrain pour continuer, et le coach était obligé me virer de là !
« En équipe d’Angleterre, certains joueurs aiment aller se reposer après l’entraînement. Mais je préfère rester sur le terrain, pour m’exercer au tir ou optimiser ma technique. Améliorer mon pied gauche est l’un de mes objectifs.
« J’ai toujours adoré le stade de Wembley. Pouvoir entrer sur la pelouse en face des fans de l’Angleterre a été jusqu’ici l’un des plus grands moments de ma carrière.
« Notre équipe est jeune, mais nous avons beaucoup d’expérience en Ligue des champions et en Premier League. C’est pourquoi nous n’avons pas peur des grands matchs. »
