Le Norvégien a parfaitement débuté sa carrière en Premier League au London Stadium, où il a inscrit les deux buts de la victoire de Manchester City (2-0).
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Haaland a ouvert le score sur penalty, prenant Alphonse Aréola à contrepied après avoir été bousculé par le gardien des Hammers. Il a ensuite inscrit un deuxième but, trompant de nouveau le portier français d’un plat du pied à bout portant.
Le joueur de 22 ans a débuté la rencontre, huit jours après avoir manqué une occasion en or de marquer pour ses débuts à City, lors de la défaite 3-1 contre Liverpool dans le Community Shield.
Mais la façon dont il s’est emparé du ballon avant de tirer le penalty a prouvé qu’il en fallait plus pour mettre à mal sa confiance. Guardiola a été particulièrement impressionné par l’assurance affichée par son nouveau numéro 9.
« Je sais comment il a géré les critiques cette semaine », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse d’après-match.
« Il était calme, il s’est très bien entraîné, mais la façon dont il a pris le ballon pour le penalty, j’ai vraiment aimé. »
« Je pense que si quelqu’un avait voulu lui prendre le ballon, il l’aurait frappé au visage, même si c’était son coéquipier ! »
« Et c’est plutôt bon signe. Être aussi confiant, j’aime ça. »
Haaland a l’habitude de ne pas perdre de temps pour ses débuts, puisqu’il avait déjà inscrit un triplé lors de sa première apparition avec le Borussia Dortmund.
Lors de son interview d’après-match, il a exprimé une certaine frustration que l’histoire ne se soit pas répétée contre West Ham et, si Guardiola était ravi de sa performance, il était également heureux de savoir son nouveau joueur aussi affamé.
« C’est bien, j’aime ça », a réagi le boss.
« J’ai eu la chance d’entraîner Messi. Quand il marquait deux buts, il en voulait trois, et quand il en marquait trois, il en voulait quatre. »
« Les meilleurs buteurs ne sont jamais satisfaits, ils ont toujours faim, ils en veulent toujours plus. »
Guardiola pense que l’ancien attaquant de Dortmund ajoute une nouvelle dimension à son collectif, mais il estime que le reste de l’équipe a un rôle important à jouer pour tirer le meilleur de son talent, comme l’a démontré l’action ayant mené au deuxième but.
« Erling a marqué les deux buts, c’est important pour lui, pour l’équipe et pour nous, c’est une autre arme que nous avons maintenant. »
« Mais en même temps, il ne va pas résoudre tous nos problèmes, il va nous apporter quelque chose au niveau collectif. C’est ce que nous recherchons. »
« Dans le passé, nous n’avions pas de référence comme lui mais maintenant, les joueurs doivent le servir comme il faut, surtout dans les transitions. Comme sur le deuxième but. L’action est exceptionnelle. »
