City a obtenu une brillante victoire 2-1 au Santiago Bernabéu en Ligue des champions grâce à des buts de Nico O’Reilly et Erling Haaland sur penalty.
Avant la rencontre, Guardiola estimait avoir été dans le camp adverse de ce stade plus de 50 fois au cours de sa carrière de joueur et d’entraîneur.
Mais pour certains membres de son onze de départ, c’était leur première expérience de football dans la capitale espagnole, et le coach pense qu’ils tireront beaucoup de ce succès.
« Jusqu’au but que nous avons marqué, ils étaient bien meilleurs. Nous n’avons pas pu les contrôler, nous avons essayé d’avoir le ballon mais sans l’intention d’être agressifs avec. À chaque fois que nous perdions le ballon, ils nous punissaient, surtout avec Rodrygo à plusieurs reprises. »
« La deuxième mi-temps a été bien meilleure. Finalement, c’était bien de marquer un but, car cela nous a permis de rester dans le match. Jérémy Doku a été exceptionnel aujourd’hui, et c’est une bonne expérience pour beaucoup de nouveaux joueurs qui viennent pour la première fois dans ce stade. Tout le monde ressent la pression ici. Ce sera une bonne leçon pour l’avenir. »
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« Ce niveau n’est pas suffisant pour rivaliser dans les derniers tours, mais peut-être qu’en février nous serons meilleurs qu’aujourd’hui. »
Cette victoire permet à City de passer quatrième du classement en Ligue des champions, les huit premiers évitant les barrages.
Des victoires lors des deux derniers matchs de la nouvelle année, contre Bodo/Glimt et Galatasaray, garantiraient une place en huitièmes de finale.
Interrogé pour savoir si cette victoire contre le Real pouvait servir de tremplin dans la compétition, Guardiola pense que City sera encore meilleur si l’équipe accède à la phase à élimination directe.
« Gagner au Bernabéu est une vraie performance, vraiment énorme, surtout dans cette compétition, ne vous méprenez pas », a ajouté Guardiola.
« Mais en même temps, en février ou mars, si nous sommes capables d’aller plus loin, le niveau requis pour atteindre les demi-finales et la finale demandera une meilleure performance que celle d’aujourd’hui. Ce que nous avons fait ne suffit pas pour aller jusque-là. »
« Il y a eu beaucoup de bonnes choses, je suis très satisfait des joueurs et de leurs efforts, leur âme, leur cœur et leur manière de courir. Mais ici, comme à Anfield, au PSG, à Dortmund, Arsenal, Barcelone, il faudra plus… en connaissant les joueurs, nous serons meilleurs. Nous allons progresser, c’est certain. »
« Cinq, six ou sept joueurs venaient ici pour la première fois et nous devions vivre cette expérience. Le fait d’avoir gagné ici nous aidera. »
