Klopp a annoncé en janvier sa décision de quitter ses fonctions de manager du FC Liverpool à l’issue de la saison 2023/24.
Cela signifie que le choc de dimanche marquera la dernière rencontre entre les deux techniciens en Premier League.
Le boss de City a fait part de son impatience à l’idée de disputer cette partie.
« C’était toujours un plaisir – et ce sera le cas dimanche encore. Mais nous allons tout faire pour gagner. »
« J’ai appris de la manière dont ses équipes jouent au football. »
« Ce sont toujours des beaux matchs. Nous sommes prêts à relever ce nouveau défi. »
« Je respecte complètement sa décision. J’ai parlé avec lui et j’ai le sentiment qu’il sera de retour, tôt ou tard. »
« C’est un homme qui adore le foot. La passion est toujours là. »
« Il a parfaitement expliqué pourquoi il voulait partir. »
« C’est la dernière fois que nous affrontons en Premier League, mais peut-être qu’il y aura une nouvelle rencontre en FA Cup. On verra. »
La rivalité a été intense entre Guardiola et Klopp, qui luttent pour les trophées depuis plus d’une décennie.
Le calendrier effréné des compétitions ne leur a pas permis de se pencher ensemble sur leurs duels épiques, que ce soit en Angleterre ou en Allemagne, à l’époque ou Guardiola entraînait le Bayern Munich et Klopp le Borussia Dortmund.
Guardiola espère néanmoins que cela sera possible dans le futur.
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« Quand nous avons eu l’honneur de nous rendre dans le Hall of Fame avec Jürgen il y a quelques années, nous avons passé du temps avec nos familles », a expliqué les coach des Cityzens.
« Mais concernant un déjeuner ou un dîner, cela n’est jamais arrivé. On doit décider de qui va payer, c’est pourquoi nous ne l’avons jamais fait ! »
« Je pense que ça se passera tôt ou tard. J’adorerais en tout cas. On verra. »
Klopp a bien sûr été l’homme fort de Liverpool, le plus grand rival de Manchester City, au cours des huit dernières années.
Son départ rendra-t-il la quête de titres en Premier League des Skyblues plus simple ?
Guardiola a admis qu’il n’avait pas forcément réfléchi à cette question, étant concentré sur la quête de nouveaux titres après avoir réalisé le triplé la saison précédente.
Mais lorsque la question lui a été posée en conférence de presse d’avant-match, il a insisté sur le fait que, pour lui, « Liverpool sera toujours Liverpool. »
« Je ne sais pas qui le remplacera. Mais les candidats sont là. Arsenal répond présent également. La saison dernière, c’était notre plus grand rival, pas Liverpool. Et regardez comment ils jouent actuellement. »
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« Liverpool a besoin de 90 minutes pour gagner les matchs. Parfois plus que 90 minutes. Arsenal n’a besoin que de 25 minutes. C’est pourquoi ils sont toujours là. »
« Je pense aussi aux autres équipes – Tottenham va faire un pas en avant, tout comme United et Newcastle, surtout s’ils ont un match par semaine à jouer. »
« Mais c’est la saison prochaine, je n’ai pas la possibilité de penser à ce qu’il va se passer après. »
