Lors d’une soirée mémorable à l’Etihad, City a remporté une incroyable victoire 5-1 sur l’ensemble des deux matchs contre les vainqueurs de l’édition précédente de la Ligue des champions, ouvrant ainsi la perspective d’une finale contre l’Inter Milan à Istanbul le 10 juin.
Bernardo Silva a inscrit deux buts en première mi-temps, tandis que Manuel Akanji et Julian Alvarez ont également trouvé le chemin des filets après la pause, permettant à City de se racheter de la demi-finale perdue l’an dernier face au Real.
En revenant sur cette soirée très spéciale à Manchester, qui l’a vu remporter sa 100ème victoire en Ligue des champions en tant qu’entraîneur, le boss de City n’a pas pu cacher son admiration pour ses joueurs et sa joie pour tous ceux qui sont associés au club.
Il a également révélé que la douleur de la défaite de la saison dernière avait également inspiré ses joueurs.
« Ces gars ont fait cela pendant de nombreuses années et aujourd’hui ils ont eu la récompense qu’ils méritaient. Une finale contre une équipe italienne », a déclaré Pep.
« Quand le tirage au sort nous a offert le Real Madrid, j’ai dit : « Je le veux. ». Je suis très heureux pour l’organisation, le président, le propriétaire et les joueurs. »
« J’ai eu le sentiment ces derniers jours que nous avions un bon mélange de calme et de tension pour jouer ce type de match. »
« Après 10 ou 15 minutes, j’ai eu le sentiment que toute la douleur que nous avons ressentie la saison dernière était aujourd’hui présente. C’était tellement dur ici l’année dernière - nous avons joué de manière assez similaire à la façon dont nous avons joué aujourd’hui. »
« Je me souviens qu’au cours d’une interview, Toni Kroos avait déclaré que Madrid était spécial parce qu’ils auraient pu être battus 10-2 à l’Etihad. »
« Quand l’un des meilleurs joueurs du monde et l’un des meilleurs que je n’aie jamais entraînés dit cela, c’est que nous avons répondu présent. La façon dont nous avons perdu a été difficile. »
« Il fallait digérer cette déception, le football et le sport vous donnent toujours une nouvelle chance. »
« Nous acceptons la défaite et aujourd’hui nous avons répondu présent. »
« Le football et la vie vous donnent toujours une deuxième opportunité et l’important est de ne jamais abandonner et d’essayer à nouveau. »
« L’important, c’est d’être là et nous ne sommes plus qu’à un match de la victoire en Premier League. »
« Si cela se produit, nous serons trois années de suite vainqueurs de la Premier League, et, durant cette période, nous aurons atteint deux finales et une demi-finale de Ligue des champions, ce qui est une preuve de constance. »
La fin de saison s’annonce sensationnelle pour City : il ne lui manque qu’une victoire pour être couronné champion de Premier League pour la troisième fois d’affilée, avant une finale de FA Cup contre Manchester United et de Ligue des champions face à l’Inter.
Interrogé sur ce qui serait un incroyable triplé, le coach a répondu qu’il fallait prendre les évènements les uns après les autres.
« Nous sommes proches du titre, à la fin de la saison de Premier League. Il ne nous manque plus qu’une victoire », a simplement commenté Guardiola.
« Il faut rester calme, que l’on joue contre des équipes anglaises ou italiennes. »
« Nos supporters étaient heureux... c’est le plus beau des compliments. »
« Le plaisir d’être là et de jouer contre l’Inter n’a pas de prix. Nous allons savourer ce moment. »
« Nous allons essayer de gagner - nous ne pouvons pas dire que nous allons gagner à coup sûr. »
« Mais évidemment, nous allons tout faire pour. »
