Lors d’un affrontement haletant et intense, représentant le meilleur du football anglais, un doublé de Nico O’Reilly en première période – qui a encadré la réponse de Lewis Hall– s’est finalement révélé décisif.
Cette victoire a permis aux Cityzens de réduire l’écart avec le leader Arsenal à seulement deux points, avant le déplacement des Gunners à Tottenham dimanche après-midi.
Cependant, City a dû puiser dans ses ressources en seconde période pour résister au retour énergique de Newcastle, aidé par un soutien local bruyant et passionné.
Revenant sur ce qui ressemblait à une soirée extrêmement importante, le coach de City a réservé des éloges particuliers à l’atmosphère créée par les supporters.
« Notre connexion avec les supporters aujourd’hui était la meilleure de la saison, a déclaré Pep.
« Il nous reste cinq matchs à domicile en Premier League et nous avons besoin de cette ambiance. »
« Le match que nous avons joué aujourd’hui est ce qui va se produire lors des 11 prochains. C’était tellement difficile. »
« Je dis toujours que nous devons jouer pour les supporters. »
« Parfois, ils ne peuvent pas venir pour de nombreuses raisons ; quand on joue en semaine et que le lendemain les enfants doivent aller à l’école… »
« Demain, la plupart des gens sont en repos le dimanche, donc c’était parfait. »
« Nous les encourageons à venir. »
« Nous faisons de notre mieux et nous ne voulons pas les décevoir. »
« Depuis mon arrivée ici il y a 10 ans, mes équipes ont une âme et un esprit. »
« Elles essaient de tout donner. »
« La façon dont Newcastle a joué ici – en marquage individuel – nous obligeait à les battre dans ce registre, sinon aujourd’hui ça aurait été impossible. »
« Aujourd’hui, ils marquent individuellement, sont agressifs, gagnent les duels, mais nous avons répondu présent. »
« C’est pour ça que toutes les équipes de Premier League sont encore en Ligue des champions : le rythme est énorme. »
« Le match que nous avons joué était extrêmement difficile. Au centre d’entraînement, nous avons regardé Aston Villa contre Leeds avant le match, oh mon dieu. Chaque match sera comme ça. »
Avec seulement 11 journées de championnat restantes, la pression et l’intensité en tête du classement deviennent encore plus fortes.
Pour beaucoup de joueurs du groupe remanié des Skyblues, une course au titre en Premier League représente une expérience nouvelle.
Mais plutôt que de se laisser distraire par la lutte avec Arsenal, Guardiola se concentre sur le repos, la récupération, puis Leeds, que City affrontera samedi prochain en fin d’après-midi.
« Je sais qu’il y a beaucoup de nouveaux joueurs et qu’ils découvrent ça », a ajouté le coach.
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Liverpool
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Manchester City
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Manchester United
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« Ce que nous avons fait lors de nombreux matchs cette saison ne suffit pas pour gagner la Premier League. »
« Nous devons faire mieux pour nous donner une chance d’y parvenir. »
« Je leur ai dit : pour le mental, profitez de la vie, puis faites trois vraies séances d’entraînement ! »
« Ensuite, place à Leeds. Nous irons à là-bas avec un immense respect pour Daniel Farke, et nous savons à quel point ce sera difficile. »
« 11 matchs, c’est beaucoup en Premier League, et j’ai le sentiment que nous n’allons pas tous les gagner, car nous avons la FA Cup, la finale de Carabao Cup, la Ligue des champions, beaucoup de matchs, et des blessures pourraient arriver. »
« Beaucoup de choses vont se passer. »
