Les Skyblues ont validé leur place au cinquième tour de la compétition grâce à une victoire arrachée face aux Ammies à l’Etihad Stadium.
Un but contre son camp d’Alfie Dorrington, côté visiteurs, dès la sixième minute, a offert un départ idéal aux locaux. Mais il a fallu attendre la 85e minute pour voir City inscrire un deuxième but, lorsque le remplaçant Marc Guéhi a conclu à bout portant.
Malgré les quatre divisions d’écart entre les deux équipes, la rencontre de FA Cup à l’Etihad a été disputée. Guardiola estime que son équipe n’a pas su lire suffisamment vite les situations de jeu pour faire mal à son adversaire.
« Après le 2-0, c’était mieux. Nous n’avons pas su lire les espaces qu’ils nous laissaient. Les zones que nous attaquons dépendent toujours de leur positionnement défensif, et nous ne les avons pas bien interprétées. »
« Nous devons travailler davantage pour rendre nos enchaînements plus rapides et plus efficaces. La seule bonne nouvelle, c’est que nous sommes qualifiés. »
« Ce serait facile de dire que nous sommes mentalement épuisés, mais c’est notre travail et nous devons faire ce que nous avons à faire. »
« Nous n’avons pas su exploiter les espaces, c’est pour cela que tout était plat et lent, et ce n’était pas bon. »
Cette rencontre de FA Cup face à Salford constituait le 14e match de City depuis le début de l’année civile, alors que le club est toujours engagé sur quatre tableaux en 2025/26.
Si Guardiola a reconnu que la période est exigeante mentalement et physiquement pour son équipe, le technicien catalan ne pense pas que la fatigue explique la prestation terne des son équipe face aux Ammies.
« Cela a été difficile, mais pas seulement ces deux dernières semaines. Depuis novembre, nous jouons tous les trois jours, et c’est beaucoup. »
« Mais ce n’est pas le sujet. Lorsqu’ils sont regroupés à gauche et dans des espaces réduits, nous devons déplacer le ballon rapidement vers le côté opposé, et nous ne l’avons pas fait. C’est pour cela que c’était ennuyeux. »
Après deux mois d’absence, John Stones a effectué son retour dans l’équipe. Ce a ravi son entraineur qui a prévenu que le joueur de 31 ans aurait besoin de temps pour retrouver son meilleur niveau.
« C’est bien qu’il soit de retour. Il a encore besoin de temps », a déclaré le manager.
« Ce n’est pas le John Stones que nous connaissions, mais c’est normal. Son langage corporel était très bon et il avait le rythme nécessaire pour disputer les duels. »
