Cette saison, la Ligue des Champions présente un nouveau format sous la forme d’un championnat, par opposition à la phase de groupes des éditions précédentes.
Interrogé si le nouveau format allait modifier l’état d’esprit de son équipe, Pep Guardiola a donné une réponse nette et concise.
« Gagner les premiers matchs, puis nous verrons. »
« À domicile nous devons tout faire pour gagner, sinon tout peut arriver. »
Les trente-six clubs qualifiés disputeront également deux matchs supplémentaires, les huit premiers étant directement qualifiés pour les huitièmes de finale. Les seize équipes suivantes joueront un barrage aller-retour pour tenter de décrocher une place en huitièmes de finale.
Sur le fait de jouer des matchs en plus, Pep Guardiola a déclaré « qu’[il] ne pense pas à ce qui va se produire en janvier ou en février. Beaucoup de choses peuvent arriver. »
« Dans le football moderne, il faut gérer le présent, c’est tout. »
Manchester City va débuter sa campagne européenne face au champion d’Italie, l’Inter Milan. Un adversaire qui fut le nôtre lors de notre victoire finale en Ligue des Champions à Istanbul en juin 2023 (1-0, but de Rodrigo).
Guardiola n’a pas tari d’éloges à l’égard des Nerazzurri lors de son point presse d’avant-match.
« Ils sont construits pour remporter tous les matchs et gagner toutes les compétitions. »
« Ils exercent un très bon pressing haut sur le terrain et en individuel, donc ils sont similaires à Brentford [en ce sens] et ensuite, ils défendent avec la si caractéristique mentalité italienne qu’ils doivent souffrir. Ils sont forts sur les coups de pied arrêtés. Des qualités incroyables. »
« Vous ne pouvez pas aller en finale de Ligue des Champions et gagner la Serie A avec 90% des mêmes joueurs si vous n’avez pas quelque chose de spécial. »
En 2023/24, l’Inter de Simone Inzaghi a remporté la Serie A avec une avance remarquable de 19 points sur son rival milanais, l’AC Milan. Ils ont débuté la saison 2024/25 par deux victoires et deux matchs nuls et pointent à la 3ème place du championnat italien avec huit points.
