Ce sera la première fois que les deux clubs se font face depuis la finale de la dernière édition de la FA Cup, remportée par City face à United en juin dernier.
Si l’objectif des Skyblues était alors de remporter le triplé, la rencontre de dimanche n’aura naturellement pas la même importance. La rivalité est néanmoins toujours présente, ce qui rend le match spécial. C’est ce qu’a confirmé Pep Guardiola lors de la conférence de presse d’avant-match.
« C’est toujours quelque chose de se rendre à Old Trafford. Je l’ai déjà ressenti lorsque j’y suis allé avec Barcelone ou le Bayern Munich. »
« C’est un endroit particulier, pour nous et pour nos supporters aussi, bien sûr. »
« Ce n’est pas comme la finale de FA Cup, ce n’est pas non plus un match décisif dans la course au titre en Premier League. Mais nous n’avons joué que neuf matchs et il reste 87 points en jeu. Donc nous devons être concentrés. »
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Guardiola devra faire sans Akanji, suspendu après son carton rouge reçu lors de la victoire 2-1 contre Brighton le week-end dernier.
Le coach estime que le derby sera un vrai test et a insisté auprès de ses joueurs sur la nécessité de donner leur maximum.
« United a toujours été un adversaire difficile, quel que soit leur entraîneur. »
« Et ce, grâce, à leurs qualités individuelles, le stade, leur caractère… »
« Ils peuvent marquer, nous connaissons leurs qualités. Ça a toujours été le cas et ça le restera. »
« Je veux nous voir afficher notre vraie mentalité dimanche à Old Trafford. Il ne s’agit pas de savoir ce qu’il se passera si nous gagnons. Je veux que nous ayons la bonne mentalité et que nous fassions tout pour prendre les trois points. »
