Le milieu de terrain a inscrit l’unique but du match à l’Etihad Stadium, permettant aux Cityzens de grimper provisoirement à la troisième place de la Premier League.
Ce faisant, De Bruyne est devenu seulement le deuxième joueur à être impliqué dans 250 buts sous les ordres de Guardiola, après un certain Lionel Messi.
Mais l’entraîneur a tenu à souligner qu’on ne se souviendra du Belge – qui entame sa dixième et dernière saison à City – pas uniquement pour son talent exceptionnel sur le terrain.
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À propos du but décisif de De Bruyne, Guardiola a déclaré :
« C’était vraiment superbe. On l’a vu contre Crystal Palace, quand on était menés 2-0, son but nous a relancés et donné l’élan pour revenir dans le match. »
« Sa contribution est immense. Il y a des joueurs comme Sergio (Agüero), comme lui, comme Vinnie (Kompany) qui restent dans le cœur des gens. »
« Ce ne sont pas juste les titres et les statistiques, mais l’affection, l’amour et la passion. »
« On est tous là depuis une décennie, on a tout gagné ensemble, et il est toujours là. »
Le retour d’Erling Haaland dans le groupe a aussi donné un coup de boost à City, après plus d’un mois d’absence.
Le Norvégien n’a finalement pas joué, mais Guardiola admet avoir envisagé de le faire entrer.
« Oui, j’y ai pensé, mais j’ai opté pour de l’énergie dans les dernières minutes avec Nico (Gonzalez), Phil (Foden), Macca (James McAtee) et Rico Lewis. On était dans un autre rythme, notamment au niveau du pressing. »
« Je pense qu’on a manqué d’intensité dans le pressing offensif avec Gundo (Ilkay Gündogan) et Kevin (De Bruyne). «
« (Haaland n’a eu) que deux séances d’entraînement avec nous, et à ce moment-là, j’ai préféré faire entrer d’autres profils. »
