Pour sa première apparition sous le maillot de City, quelques jours seulement après son arrivée en provenance de Crystal Palace, Marc Guéhi a livré une prestation de très haut niveau à l’Etihad. Malgré seulement deux séances d’entraînement avec ses nouveaux coéquipiers, le défenseur anglais s’est montré immédiatement à l’aise, affichant maîtrise, autorité et sérénité.
De son côté, Antoine Semenyo, titularisé pour la première fois à domicile en Premier League, a lui aussi marqué les esprits. Après l’ouverture du score signée Omar Marmoush, l’ailier ghanéen a doublé la mise pour City avant de voir une nouvelle tentative s’écraser sur la barre transversale en seconde période.
Les performances du duo ont largement contribué à ce succès important et, aux yeux de Pep Guardiola, elles illustrent surtout l’importance qu’ils auront dans la suite de la saison, alors que City reste engagé sur quatre tableaux.
« Absolument. Ce sont des joueurs confirmés », a souligné l’entraîneur des Blues. « La saison dernière, nous avions surtout recruté de jeunes joueurs, à l’exception d’Omar. »
« Semenyo a eu un impact incroyable à Bournemouth. Antoine est arrivé avec une énergie exceptionnelle et, pour un attaquant, tout est une question de chiffres. »
« Depuis son arrivée, il est incroyable. Le but est fantastique. Ça paraît facile, mais le contrôle est parfait avant de pousser le ballon au fond. Il se crée une autre occasion sur une passe de Marc, et il trouve la barre. »
« Pour Marc, je n’ai même pas besoin de vous dire qui il est. Il sait tout faire. Cela me rappelle l’arrivée de Rúben, avec cette concentration extrême sur chaque action. »
« Avec le ballon, il affiche un calme impressionnant. Nous n’avons encore rien vraiment travaillé ensemble, mais j’ai le sentiment que nous avons déjà été meilleurs dans l’axe. »
« Il n’est pas venu pour six mois, il est là pour de nombreuses années. C’était une opportunité, notamment au niveau du prix. »
Il a un âge parfait et c’est le recrutement idéal pour de très nombreuses saisons. C’est un joueur sur lequel on peut s’appuyer. Je le vois après seulement deux séances : sa vision, ses déplacements, sa communication, sa lecture du jeu. »
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Ce succès a également permis à City de réagir de la meilleure des manières après les revers concédés face à Manchester United et Bodø/Glimt, laissant Guardiola particulièrement satisfait de la réponse de son équipe.
« Il fallait réagir après les derniers résultats, face à une équipe qui souffre depuis le début de la saison et qui a opéré quelques changements avec Rob Edwards », a ajouté Pep.
« Nous avons bien contrôlé le début du match, c’était très serré. L’énergie était excellente en première période. Ensuite, nous avons un peu plus souffert et ils ont avancé. Les 20 ou 25 dernières minutes ont été un peu plus plates, mais compte tenu de l’enchaînement des matches et du contexte, c’est un bon résultat. »
« J’espère que cela nous donnera de l’élan pour mercredi [contre Galatasaray]. »
