City s’est incliné 2-1 lors du match et 5-1 sur l’ensemble des deux rencontres dans un affrontement spectaculaire à l’Etihad, un doublé de Vinicius Júnior s’avérant décisif malgré le but égalisateur d’Erling Haaland.
Réduits à dix lorsque le capitaine Bernardo Silva a reçu un carton rouge direct à la 21e minute pour une main ayant entraîné un penalty, les Cityzens n’ont jamais abdiqué et ont créé de nombreuses occasions.
En revenant sur le match, Guardiola a exprimé à la fois sa fierté et sa conviction qu’un effectif comptant de nombreux joueurs qui découvraient la Ligue des champions pour la première fois ne pourrait que sortir renforcé de cette expérience.
« Ils ont toujours fait preuve [d’un état esprit incroyable]. C’est difficile d’être mené 3-0 puis 4-0 à 10 contre 11, c’est presque impossible », a déclaré Guardiola.
« Quand j’analyse le match, j’aime la façon dont nous avons commencé et joué. J’aurais aimé jouer à 11 contre 11, mais dans le football, ces situations arrivent. »
« Le Real est une équipe extraordinaire et vous punit quand vous faites une erreur. »
« L’avenir sera prometteur et la saison prochaine nous reviendrons. Nous apprendrons. »
« Le sport est un défi. Nous félicitons Madrid et nous rentrons chez nous avec le sentiment de ne pas avoir pu jouer un vrai match à 11 contre 11 pour voir ce qui se serait passé.
« La saison prochaine, je ne sais pas ce qu’il se passera, mais bien sûr Khusanov, Cherki, Semenyo, c’est la première fois qu’ils jouent la Ligue des champions. Cela peut prendre du temps. »
« Je vois beaucoup de bons joueurs et beaucoup de bonnes choses. »
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« Les 15 premières minutes là-bas et les 20 premières minutes ici nous définissent assez bien. Ici, nous disions que 3-0 était difficile, presque impossible, mais essayons. Nous étions dans le coup. »
« Même ensuite, nous marquons et à 11 contre 11, on ne sait pas ce qui se serait passé. Essayons encore et continuons. »
Malgré cette élimination, City a encore beaucoup d’objectifs avec la lutte pour le titre en Premier League, une qualification pour les quarts de finale de la FA Cup, et l’équipe se concentre désormais sur la finale de la Carabao Cup dimanche contre Arsenal.
« Nous allons défier la meilleure équipe d’Angleterre et jusqu’à présent la meilleure équipe d’Europe. Nous allons les défier, puis nous jouerons contre eux en Premier League », a ajouté Pep.
« Parfois, ils sont meilleurs et c’est un bon miroir pour voir ce que nous devons faire pour atteindre ce niveau. »
« Nous avons une finale dimanche, la FA Cup est toujours là et il y a encore la Premier League à disputer. Nous allons essayer de lutter et de préparer de bonnes décisions pour la saison prochaine. Nous reviendrons. »
« Un match, ce n’est ni la fin du monde ni le summum du bonheur. Nous allons nous préparer et voir de quoi nous sommes capables. »
