Il est le seul joueur à avoir remporté trois Coupes du monde, soulevant le trophée en 1958, 1962 et 1970. Il a été désigné joueur du siècle de la FIFA en 2000.
Pelé est considéré comme l’un des plus grands, si ce n’est le plus grand joueur de l’histoire. On peut s’en rendre compte à travers les hommages qui lui ont été rendus partout dans le monde. Le gouvernement brésilien a d’ailleurs décrété trois jours de deuil national après l’annonce de son décès.
En sélection, il a inscrit 77 buts en 92 rencontres, dont 12 en 14 matchs de Coupe du monde.
Pep Guardiola a déclaré : « Au nom de tout Manchester City, nous adressons nos plus sincères condoléances à sa famille et à ses amis. »
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« Si le football est ce qu’il est, c’est grâce à ce genre de personnes, de joueurs et d’êtres humains. »
« Je pense que Neymar a bien résumé lorsqu’il a dit qu’avant lui, le 10 n’était qu’un chiffre mais qu’après lui, il est devenu un numéro spécial – tous les grands joueurs ont envie de le porter. »
« Ce qu’il a fait pour le football restera à jamais. »
« Il n’a pas seulement gagné trois Coupes du monde, il a également apporté quelque chose de nouveau. Je n’étais pas né quand il jouait, mais c’est comme un bon film, non ? »
« Après tant d’années, son héritage est toujours là. Pelé, Maradona, Cruyff, Messi, Beckenbauer, Cristiano Ronaldo – Ces joueurs sont éternels. »
« Ils ont réalisé de grandes choses pendant des années. Ce genre de joueurs rendent le football, notre travail, plus beau. »
« Il a montré qu’une Coupe du monde pouvait changer beaucoup de choses pour un pays comptant des millions d’habitants. »
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« Aucun autre évènement ne peut générer ce type d’émotions. Ces joueurs exceptionnels touchent des millions de personnes. »
« Quand j’étais au centre de formation de Barcelone, j’avais un physio qui était amoureux du Brésil et de Pelé. Ensuite, quand j’avais neuf ou dix ans, j’ai commencé à regarder des vidéos de lui. »
« Désormais, je réalise qu’il était si fort, il savait tout faire. S’il jouait aujourd’hui, il saurait s’adapter au rythme et à l’intensité du football actuel. »
« Il avait un tel instinct, une telle technique et une telle mentalité. Il aurait pu jouer à n’importe quelle époque. »
« Pour les Argentins, le plus grand joueur est peut-être Di Stefano, Maradona ou Messi. J’ai toujours dit que Messi était mon favori, parce que j’ai travaillé avec lui. Mais je peux comprendre que certains en choisissent un autre. »
« Ce qui est sûr, c’est que chacun d’entre eux a eu une contribution exceptionnelle dans l’histoire du football et ont procuré des émotions aux gens. »
« C’est la plus belle chose qu’un joueur puisse faire. Et ils l’ont fait régulièrement, presqu’à chaque match. »
