City se rendra à Liverpool ce dimanche 8 février avec l’intention de poursuivre sur sa lancée après avoir atteint la finale de la Carabao Cup en milieu de semaine en disposant de Newcastle (0-2 ; 3-1).
Une autre tâche difficile les attend ce week-end, la dernière victoire de City à Anfield remontant à février 2021, mais Guardiola estime que ce match est l’occasion idéale pour son équipe de faire ses preuves dans un contexte difficile.
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« J’ai une idée de la composition de l’équipe et j’essaie de voir comment ils ont joué récemment, ce que nous devons faire, ajuster certaines choses, mais ce n’est pas seulement Anfield, toutes les grandes scènes et les grands matchs ont besoin de grandes personnalités. »
« J’ai dit à plusieurs reprises qu’il ne s’agit pas des compétences des joueurs de première division, de Premier League et des grandes ligues. Dans les grands clubs, les compétences sont là. Tous les joueurs sont suffisamment bons pour jouer dans les grands clubs, c’est la façon dont vous vous comportez, qui vous êtes en tant que joueur, pas le fait de bien ou mal jouer qui compte. »
« C’est dans les grands stades à domicile et dans les dernières phases des compétitions européennes que l’on reconnaît les bons joueurs, c’est ce qui définit les bonnes équipes. »
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Guardiola a également admis que son équipe avait besoin de temps pour atteindre son plein potentiel, mais il est impressionné par les progrès réalisés en 2025/26.
City est toujours en lice dans les quatre compétitions à l’approche de la fin de la saison, avec les phases à élimination directe de la Ligue des champions de l’UEFA qui approchent, ainsi que la finale de la Carabao Cup et le quatrième tour de la FA Cup.
La fin de la saison pourrait être passionnante, mais si Pep estime que son équipe a considérablement progressé depuis la saison dernière, il considère qu’elle n’est pas encore au point.
« Pas encore. Au plus haut niveau, au niveau le plus élevé ? Non », a-t-il déclaré.
« Nous avons des moments, de vrais moments, mais nous ne sommes pas assez réguliers pour être au sommet, même si nous y sommes toujours. Donc, 14 matchs en Premier League, c’est une éternité. D’après mon expérience, c’est beaucoup et tout peut arriver. »
« Nous sommes meilleurs que la saison dernière. La saison dernière, nous avons terminé 23e en Ligue des champions et cette saison, nous avons fini huitièmes. La saison dernière, nous avons été sortis au premier tour de la Carabao Cup, aujourd’hui nous sommes en finale. En FA Cup, nous sommes toujours en lice. »
« La saison dernière, en Premier League, nous étions à des kilomètres de Liverpool, nous verrons donc ce qui se passera jusqu’à la fin. »
Pour le choc contre les Reds, City et Guardiola pourront compter sur leur recrue de janvier, le défenseur international anglais, Marc Guéhi. Celui-ci a déjà conquis son entraineur.
Le Catalan estime que cet élégant défenseur central possède toutes les qualités requises pour devenir la star des Cityzens au cours de la prochaine décennie.
« Vous pouvez le ressentir, c’est une excellente recrue pour City pour les cinq, six, sept, huit prochaines années », a déclaré Pep lors de sa conférence de presse d’avant-match.
« Il est au top. Ce n’est pas seulement une question de technique. C’est aussi sa mentalité, son professionnalisme, son mode de vie et bien d’autres choses qui font de lui un bon défenseur central. Tout cela s’ajoute à ses compétences techniques. »
