Après une première mi-temps sans but à Stamford Bridge, Nico O’Reilly, Marc Guéhi et Jérémy Doku ont trouvé le chemin des filets pour offrir trois points cruciaux à City, qui revient à six points du leader Arsenal, avec un match en moins, les Gunners se déplaçant à l’Etihad Stadium dimanche.
La défaite d’Arsenal samedi offrait à City l’opportunité de réduire l’écart en tête du classement, et les hommes de Guardiola en ont pleinement profité grâce à une excellente seconde période.
« Je suis un génie ! » a plaisanté Guardiola lorsqu’il a été interrogé sur d’éventuels ajustements tactiques à la mi-temps contre Chelsea.
« Absolument rien n’a été modifié. Une seule chose : notre pressing haut. Pour le reste, nous avons dit aux joueurs qu’ils devaient passer à un autre niveau. »
« Gigio [Donnarumma] a réalisé un arrêt, et en seconde période nous avons attaqué avec Matheus [Nunes], Rayan [Cherki] — nous étions plus agressifs. »
« La seconde mi-temps a été extraordinaire grâce à notre état d’esprit. Ce n’était pas une question de tactique. Nous nous connaissons depuis longtemps et les joueurs ont montré une très bonne mentalité pour gagner ici, ce qui n’est jamais facile. »
Cette victoire nous permet de préparer un choc majeur face à Arsenal dimanche prochain à 17h30 (heure française). Guardiola a un immense respect pour l’équipe de Mikel Arteta et s’attend à une rencontre très difficile.
« Nous restons sur trois bons matchs, mais la meilleure équipe d’Angleterre reste Arsenal », a-t-il déclaré. « Les chiffres parlent d’eux-mêmes. »
« Nous allons bien nous préparer cette semaine. Nous allons ajuster certaines choses après la Carabao Cup. »
« Ce qui définit les équipes, c’est la manière dont elles jouent. Si vous ne progressez pas collectivement dans votre jeu, vous ne gagnerez pas. Nous devons continuer à nous améliorer. »
City a remporté son premier trophée de la saison en battant les Gunners à Wembley pour soulever la Carabao Cup en mars.
Guardiola estime que ce succès a également renforcé la confiance du groupe, après la victoire 4-0 contre Liverpool en FA Cup, suivie de ce succès à Chelsea.
« Gagner contre la meilleure équipe du moment aide », a conclu l’entraîneur.
« Après le succès, nous avons été suffisamment humbles et calmes pour nous demander ce que nous devions faire pour aller encore plus loin. »
« Neuf ans à ce niveau, constamment présents, cela nous définit en partie. Ce n’est pas seulement moi ou certains joueurs, c’est toute la structure du club. »
« Gagner régulièrement dans le football moderne est extrêmement compliqué. Nous aurons une nouvelle occasion de le prouver la semaine prochaine. »
