Le tirage au sort initial avait attribué à Manchester City les Espagnols de Villareal comme adversaires en huitièmes de finale. Celui-ci a cependant été déclaré non conforme en raison de plusieurs erreurs survenues durant son déroulement.
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Lors de ce premier tirage, Villareal s’était en effet vu attribuer Manchester United comme adversaire - une combinaison normalement impossible étant donné que les deux clubs s’étaient déjà affrontés au tour précédent lors de la phase de poule. Face à cette erreur, une seconde boule fut tirée. Celle-ci contenait le nom de Manchester City.
Une seconde erreur a ensuite été commise : l’absence de Manchester United dans le pot des adversaires potentiels de l’Atlético Madrid dans lequel Liverpool a été inclus alors que les Reds avaient déjà affronté le club madrilène lors de la phase de groupe.
Un communiqué de l’UEFA a indiqué que les erreurs étaient dues à des problèmes techniques du logiciel qui indique aux commissaires les différentes combinaisons possibles entre les équipes de chaque pot.
Lors du second tirage qui s’est déroulé à 15h, les Cityzens ont hérité du Sporting Portugal comme nouvel adversaire. Interrogé peu avant cette deuxième cérémonie, Pep Guardiola a indiqué qu’il jugeait que le fait de procéder à un nouveau tirage était la “bonne décision”.
“Cela arrivera à nouveau, donc je pense que cela est juste”, a déclaré ce lundi le coach catalan lors de la conférence de presse avant le match de Leeds.
“C’était une erreur. Ce genre de chose arrive parfois, que ce soit aux joueurs, aux entraîneurs et même parfois à l’UEFA.”
“Je pense que c’est juste. Il s’agit d’une erreur, donc il faut recommencer pour éliminer toute suspicion. Quoi qu’il arrive, tous les adversaires sont de qualité.”
En attendant, les Cityzens sont pleinement focalisés sur la réception mardi soir de Leeds United, l’équipe entraînée par Marcelo Bielsa. Pep Guardiola a profité de cette conférence d’avant-match pour réaffirmer à quel point il est satisfait des performances de Jack Grealish depuis son arrivée au club.
L’Anglais de 26 ans a débuté les trois derniers matchs depuis son retour de blessure et livré des prestations qui ont impressionné son entraîneur.
Grealish a inscrit deux buts depuis qu’il a rejoint les Cityzens lors du dernier mercato estival en provenance d’Aston Villa. Interrogé sur l’efficacité offensive de l’international anglais, Pep Guardiola a indiqué qu’il n’y avait pas de pression particulière sur les épaules de son joueur concernant son rendement face au but.
“Il n’est pas obligé de marquer”, a-t-il expliqué.
“Il doit tout simplement continuer comme il le fait actuellement. Rien de plus.”
“Le reste viendra à temps. Il se crée des occasions à chaque match et son jour viendra. Il aurait pu marquer trois buts contre Watford. Il aura à nouveau cette chance.”
“Il aurait pu sans problème inscrire un triplé contre Watford. Lors du dernier match, il aurait aussi pu marquer une ou deux fois. Cela va venir. La façon dont il joue est bonne.”
“C’était un match difficile contre Wolverhampton mais il a été patient et ses prises de décision étaient bonnes. Il a contribué à la victoire.”
“Il est très important pour nous cette saison, il a énormément joué.”
“Si nous avons terminé premiers de notre groupe de Ligue des Champions et que nous sommes là où nous sommes en Premier League, c’est en partie grâce à lui.
“Bien sûr, il va encore s’améliorer. Dans une saison, il est rare d’avoir 38 matchs où tous les joueurs ont été extraordinaires.”
“Je n’ai jamais vu dans ma carrière un joueur être au meilleur de sa forme durant une saison entière.”
“Parfois, il y a des hauts et des bas mais ce que nous voulons c’est prolonger les bons moments le plus longtemps possible.”
