Les « Three Lions » affronteront l’Argentine à Atlanta mercredi soir, sachant qu’une victoire leur permettrait d’accéder à la finale, où ils affronteraient soit la France, soit l’Espagne.
Si l’enjeu est énorme, l’Angleterre et l’Argentine ont une longue histoire commune en Coupe du Monde, marquée notamment par les célèbres victoires de l’Angleterre en 1966 et 2002, et de l’Argentine en 1986 et 1998.
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Notre jeune joueur de 21 ans, issu de notre centre de formation, a été titularisé lors de cinq des six matchs disputés jusqu’à présent par l’Angleterre, y compris les trois rencontres à élimination directe et l’arrière latéral a hâte d’entrer en action.
« J’ai hâte », a déclaré O’Reilly lors d’entretiens accordés plus tôt dans la journée à BBC Radio 5Live et talkSPORT.
« C’est une occasion unique dans une vie. »
« Je sais qu’il y a un peu d’histoire là-dedans, et je sais qu’ils vont être surmotivés pour ce match. Je pense donc qu’il faut simplement égaler leur énergie, égaler leur passion, et y aller encore plus fort. »
« Mais oui, bien sûr, ils ont d’excellents joueurs. C’est un gros défi, une lourde tâche, mais je crois en moi. »
Même si l’Argentine regorge de talents sur tout le terrain, sa principale menace réside en la personne de Lionel Messi, qui a marqué huit buts dans le tournoi jusqu’à présent et détient le record du plus grand nombre de buts jamais inscrits lors d’une phase finale de Coupe du Monde.
O’Reilly est impatient d’affronter cet attaquant légendaire pour la toute première fois de sa carrière.
« Ils ont Messi qui, à mon avis, est le meilleur joueur du football mondial. J’ai hâte de jouer contre lui », a-t-il déclaré.
« Il arrive en fin de carrière, mais pour moi personnellement, c’est le meilleur joueur à avoir jamais foulé un terrain de football et j’ai hâte de relever ce défi. »
L’ascension d’O’Reilly a été fulgurante : ce n’est qu’au cours de la saison 2025/26 qu’il est devenu titulaire dans l’équipe première de City, disputant pas moins de 53 matchs toutes compétitions confondues.
Alors que cela suffirait à donner le vertige à bien des joueurs, ce milieu de terrain né à Manchester, reconverti en défenseur, a pris tout cela avec sérénité. En réalité, il a le sentiment d’être fait pour ces grandes rencontres.
« J’en ai toujours rêvé, et j’ai toujours eu pour objectif d’en arriver là », a-t-il déclaré.
« Il y a trois ans, j’ai donné une interview dans laquelle je disais que je voulais faire partie de la sélection pour la Coupe du Monde et jouer pour Manchester City. »
« J’ai réussi à réaliser ces deux objectifs et ces deux rêves. Ça a toujours été présent au fond de moi, et maintenant que j’y suis, j’apprécie chaque instant. »
« C’est un moment important dans ma vie, dans ma carrière. Je continue toujours à y croire et à rêver de la suite. Chaque soir. Rien que les célébrations et la cohésion dans les vestiaires, le retour à la maison, voir tout le monde faire la fête… Ce serait incroyable. »
« Je pense que j’ai tout simplement l’état d’esprit d’un gagnant. Je veux juste toujours gagner, gagner, gagner. Je pense que si tu y crois, si tu en rêves, si tu en parles, et que tu as tout ce qu’il faut pour passer à l’action et aller le faire, alors ça se réalise. »
