Le capitaine des Three Lions, Harry Kane, a ouvert le score à la 12e minute sur penalty, à sa deuxième tentative.
Sa première tentative a été arrêtée par Dominik Livakovic, mais le penalty a dû être retiré, le gardien de Fenerbahçe ayant été jugé coupable d’avoir quitté sa ligne. L’attaquant du Bayern Munich ne s’est pas fait prier pour convertir la seconde tentative.
La Croatie a égalisé à la 36e minute grâce à une superbe frappe, le milieu de terrain de Como Martin Baturina trouvant la lucarne sur un tir lointain.
Kane a de nouveau marqué juste avant la pause, à la 42e minute, d’une puissante tête sur un corner parfaitement tiré par Declan Rice.
Mais l’attaquant du FC Dallas, Petar Musa, a égalisé dans le temps additionnel de la première période d’une reprise du pied après une belle remise de l’ailier expérimenté Ivan Perisic.
Jude Bellingham a redonné l’avantage aux Three Lions peu après la reprise, Elliot Anderson servant le milieu du Real Madrid, qui a progressé avant de tromper Livakovic d’une frappe puissante.
Bellingham a eu l’occasion d’aggraver le score quelques instants plus tard, tirant directement sur Livakovic alors qu’il était en bonne position, avant qu’O’Reilly ne manque une autre opportunité de creuser l’écart pour l’Angleterre, plaçant une tête à côté au second poteau sur un corner de Rice.
Rice, Kane et Ezri Konsa se sont également montrés dangereux alors que les Three Lions accentuaient la pression, tandis que Mateo Kovacic a remplacé Luka Modric à l’heure de jeu, Zlatko Dalic procédant à des ajustements dans son équipe.
Le milieu de terrain de City, Kovacic, a tenté sa chance de loin, mais sa frappe a été bien repoussée par Jordan Pickford alors que la Croatie cherchait à égaliser. Marcus Rashford a toutefois offert à l’Angleterre le but de la victoire après une action impressionnante à la 85e minute.
Le gardien James Trafford est resté sur le banc sans entrer en jeu pour les Three Lions, tandis que l’ancien joueur des Skyblues John Stones était titulaire au Dallas Stadium.
L’Angleterre enchaîne avec un match contre le Ghana mardi prochain, avec un coup d’envoi à 22h00 (heure française) au Boston Stadium.
Gvardiol et Kovacic seront de retour en action mercredi prochain avec un coup d’envoi à 01:00 (heure française) contre le Panama au Toronto Stadium.
Par ailleurs, Ruben Dias et Matheus Nunes sont restés sur le banc lors du match nul 1-1 du Portugal contre la RD Congo pour son entrée en lice en Coupe du monde.
Le milieu du PSG João Neves a ouvert le score dès la 6e minute dans cette rencontre du groupe K, d’une superbe tête dans la lucarne opposée du gardien Lionel Mpasi.
La RD Congo a égalisé dans le temps additionnel de la première mi-temps au Houston Stadium, l’attaquant de Newcastle Yoane Wissa inscrivant lui aussi une tête impressionnante à bout portant.
L’ancien joueur de City João Cancelo pensait avoir donné l’avantage aux hommes de Roberto Martinez juste après la pause, en inscrivant un magnifique retourné acrobatique sur un centre de Bruno Fernandes.
Mais le défenseur, qui a disputé 154 matches avec les Skyblues en quatre saisons, a été signalé hors-jeu quelques instants après avoir célébré.
Notre ancien capitaine Bernardo Silva, qui a rejoint aujourd’hui le Real Madrid pour un contrat de deux ans, était titulaire mais a été remplacé à la mi-temps par Martinez après avoir reçu un carton jaune en première période.
Le prochain match du Portugal aura lieu contre l’Ouzbékistan d’Abdukodir Khusanov mardi prochain, avec un coup d’envoi à 19h00 (heure française) au Houston Stadium.
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