Le milieu de terrain anglais réalise un excellent début de parcours à City et fait déjà partie des premiers noms sur la feuille de match d’Enzo Maresca. Sa régularité et son niveau de performance élevé en ont également fait rapidement l’un des chouchous des supporters.
Interrogé sur la rapidité avec laquelle il s’est adapté à la vie à City, Maresca a répondu : « Maintenant que je le connais, non. C’est un garçon qui veut apprendre chaque jour.
« On commence avec lui par la vidéo : il veut comprendre, apprendre et progresser, et pour un entraîneur, c’est un rêve, car on sait qu’il a envie d’apprendre et de faire des choses différentes.
« Je ne me souviens pas exactement de la première fois où je l’ai vu jouer, mais je me souviens de la première conversation que nous avons eue, qui portait sur le poste auquel il allait évoluer. Là encore, le feeling a été très bon immédiatement.
« On voit à quel point il est intelligent. C’est important.
« Je le connaissais de son passage à Newcastle, où il a eu un peu de mal, puis de Nottingham Forest. Et je l’ai affronté plusieurs fois avec Chelsea.
« Je sais à quel point il est bon. »
Anderson retrouvera ce week-end son ancien club, Nottingham Forest, pour la première fois depuis son départ.
Le milieu de terrain de City conserve une grande estime auprès des supporters de Forest, qui devraient lui réserver un accueil chaleureux à son retour au City Ground.
« C’est un grand match pour Elliot, mais pour nous tous, tous les matchs sont importants, a déclaré Maresca.
« Je l’ai déjà dit à de nombreuses reprises, ce n’est pas l’essentiel : les joueurs sont des êtres humains, et ce qui compte, c’est que c’est un très bon joueur et qu’il nous aide.
« Je ne sais pas [quel accueil il recevra], mais j’imagine qu’il sera bon, car ce qu’il a fait là-bas a été important. J’espère pour lui qu’il sera bien accueilli. »
Maresca affirme par ailleurs qu’il est encore en train de déterminer où Anderson peut être le plus efficace avec City.
Sa passe décisive en milieu de semaine pour le but d’Erling Haaland était tout à fait dans le style du joueur qu’Anderson admire le plus, Kevin De Bruyne. Mais l’entraîneur explique que les options sont si nombreuses dans l’entrejeu qu’il faudra du temps pour déterminer qui est le plus performant à quel poste.
« En fin de compte, je l’ai dit à plusieurs reprises, c’est une question d’équilibre, a expliqué Maresca.
« Nous avons Elliot, Ayyoub, Enzo, Phil, Rayan, Mateo : cela se décide match après match, un peu en fonction du plan de jeu, pour utiliser des joueurs différents.
« Mais en ce moment, Elliot évolue comme sentinelle, et à l’avenir, je n’ai aucun doute sur le fait qu’il pourra jouer un peu plus haut.
« Nous avons commencé ensemble il y a trois ou quatre mois, et il sait faire beaucoup de choses.
« Il en a conscience : nous avons eu une belle discussion avant le dernier match de Ligue des champions, sur la compréhension du jeu, et il progresse petit à petit, de mieux en mieux. »
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