Ce fut un match de haute intensité ce mercredi soir à l’Etihad Stadium. Deux prétendants à la victoire finale s’affrontaient pour la première place du groupe A. Défaits au match aller dans la capitale française sur le score de 2-0, les Cityzens comptaient bien prendre leur revanche devant leur public.
Les Parisiens, quant à eux, se déplaçaient à Manchester avec la ferme intention de reproduire leur performance de fin septembre – tout était réuni pour vivre une soirée européenne de grand standing.
Le match
Dans ce nouveau choc, ce sont les Cityzens qui se sont montrés les premiers dangereux. Rodri a fait passer un premier frisson dans la défense parisienne en reprenant de la tête un coup franc de Riyad Mahrez mais Presnel Kimpembe a détourné en urgence la tentative de la tête de l’Espagnol.
Les hommes de Pep Guardiola ont pris le match à leur compte dans la possession de balle et dans les occasion franches. Mahrez a été tout proche d’ouvrir le score sur une frappe détournée de la tête par Hakimi.
A la demi-heure de jeu, les situations se sont succédé sur les buts parisiens avec d’abord une frappe du capitaine Ilkay Gündogan sur le poteau puis une nouvelle tentative de Riyad Mahrez, cette fois sur une frappe enroulée au terme d’un débordement, obligeant Keylor Navas, le portier parisien, à s’employer.
Les deux équipes sont rentrées aux vestiaires dos à dos, malgré une nette domination des Cityzens.
De retour sur la pelouse, les Skyblues ont rapidement payé leur inefficacité offensive de la première période en encaissant un but de Kylian Mbappé, bien placé au second poteau à la réception d’un centre de Lionel Messi dévié par la défense des Cityzens (50’).
Malgré cette ouverture du score contre le cours du jeu, les Cityzens n’ont pas perdu le fil de leur prestation et sont immédiatement repartis à l’assaut du but parisien.
Trouvé à droite sur une ouverture de Rodri, Kyle Walker a remisé vers le point de penalty où Gabriel Jesus, entré en début de seconde mi-temps à la place d’Oleksandr Zinchenko, a d’abord manqué le ballon de peu avant que Raheem Sterling, attentif au second poteau, n’égalise du bout du pied face à Keylor Navas (63’).
Cette égalisation méritée a lancé les Cityzens vers un second but, inscrit cette fois au terme d’une action de grande classe. Trouvé dans la surface sur un centre de Mahrez venu de la droite, Bernardo Silva, impeccable ce soir, a délivré une offrande en remisant vers Gabriel Jesus. Idéalement servi, le Brésilien ne s’est fait pas prier et a donné l’avantage à City en trompant Navas de près (76’).
A la suite de ce deuxième but des Cityzens, les Parisiens n’ont jamais vraiment été en mesure d’égaliser. City a dominé les débats avec une belle maîtrise technique et collective.
C’est une victoire méritée pour les hommes de Pep Guardiola qui leur permet de valider leur présence en 8ème de finale mais surtout de s’assurer la première place du groupe A devant le PSG.
LES COMPOSITIONS
CITY : Ederson, Walker, Dias, Stones, Zinchenko (Jesus 54), Rodrigo, Cancelo, Gundogan (c), Bernardo, Sterling, Mahrez
Remplaçants : Steffen, Carson, Ake, Laporte, Fernandinho, Palmer, McAtee
PSG : Navas, Hakimi, Marquinhos, Kimpembe, Tavares Mendes (Ebimbe 68), Paredes, Herrera (Danilo 59), Gueye (Di Maria 68), Messi, Mbappé, Neymar
Remplaçants : Ramos, Verratti, Icardi, Dagba, Wijnaldum, Diallo, Kehrer, Ebimbe, Franchi, G Donnarumma
LE MAGICIEN ALGÉRIEN
Intenable sur son côté droit, Riyad Mahrez une nouvelle fois livré une master class face au PSG.
Notre Algérien semble se sublimer à chaque rencontre face au club parisien. Le natif de Sarcelles a donné le tournis aux défenseurs de Mauricio Pochettino du début jusqu’à la fin.
Le PSG croisera certainement les doigts pour ne pas retrouver l’ancien Havrais cette saison lors de la phase finale de la compétition.
LE RÉSULTAT
City s’est assuré la première place du groupe, qu’importe le résultat de son déplacement le mois prochain sur la pelouse du RB Leipzig.
Pep Guardiola et ses hommes se sont donc offert un scénario rêvé dans ce groupe, leur permettant de voyager l’esprit léger pour leur dernier match européen de l’année 2021.
NEUF À LA SUITE
Il s’agit de la neuvième qualification consécutive de Manchester City pour les 8èmes de finale de la Ligue des Champions - signe que le club fait désormais partie des toutes meilleures équipes du continent en termes de régularité.
La rÉaction de Pep guardiola
“Bien sûr, le PSG est une grande équipe, avec de grands joueurs. Que puis-je dire de plus ? Notre performance ressemble à celle du match aller. Mais ce soir nous avons eu plus d’occasions en première mi-temps.”
“Nous avons vraiment bien joué et nous avons imposé notre jeu. Ils ont beaucoup de qualité, on a essayé défendre loin de notre but car ils ont la capacité de marquer à n’importe quel moment.”
“Paris aurait pu marquer en contre-attaque cinq minutes après notre but mais ils ont buté sur un excellent Ruben Dias. Félicitations à l’ensemble du club.”
“Nous sommes maintenant qualifiés pour les 8èmes de finale et nous ferons tout en février pour nous qualifier pour les quarts.”
LE PROCHAIN MATCH
Les Cityzens retrouveront la Premier League dimanche à domicile avec la venue de West Ham.
Le coup d’envoi sera donné à 15h.
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