Compte tenu des exigences imposées aux joueurs - des équipes comme City devant le plus souvent jouer environ trois matches par semaine - certaines personnes ont comparé cette situation à l’équivalent du Grand National.
Le manager Pep Guardiola n’a pas été le seul à exprimer ses inquiétudes quant à l’impact de ce calendrier.
Il a averti que ses joueurs ne sont pas des machines et a souligné le nombre de blessures musculaires en particulier qui ont touché de nombreuses personnes déjà ce trimestre en première division.
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Ainsi, alors que la résistance et la durabilité des joueurs sont mises à rude épreuve comme jamais auparavant, City a reçu un coup de pouce vital grâce à l’énergie et aux efforts du milieu de terrain Rodrigo, qui a déjà fait valoir le bien-fondé de son surnom d’”Iron man”.
Car le jeune homme de 24 ans a été au cœur de l’action du Club jusqu’à présent, dans le cadre de cette nouvelle saison.
L’international espagnol a passé 1 051 minutes sur le terrain depuis le début de la saison. Il a participé à chaque seconde de nos huit matches de Premier League jusqu’à présent, le seul arrière droit toujours présent étant Kyle Walker.
En effet, Rodrigo a été nommé dans le onze de départ de nos 13 matches toutes compétitions confondues - y compris la Ligue des champions et la Carabao Cup.
Dans le seul match que Rodrigo n’a pas commencé - notre match de groupe à domicile de la Ligue des champions contre l’Olympiakos au début du mois - il est entré comme remplaçant en deuxième mi-temps.
C’est un record remarquable qui non seulement traduit le formidable niveau de forme physique de Rodrigo et sa force de caractère à tous les niveaux, mais qui renforce également la foi, la confiance et l’assurance que lui accorde le manager Pep Guardiola.
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Rodrigo est un joueur discipliné, techniquement accompli, qui place toujours les besoins de l’équipe au premier plan. Sa tâche cruciale, qui consiste à offrir un bouclier protecteur à la ligne arrière de City tout en cherchant à fournir à nos milieux offensifs une possession rapide, fait que sa contribution vitale passe parfois inaperçue.
Mais le patron ne doute pas de son importance pour City... aussi bien maintenant qu’à long terme.
“Il s’améliore beaucoup. C’est normal, il comprend mieux les situations”, a déclaré Guardiola à propos de la croissance et du développement de Rodri le mois dernier.
“Il commence à mieux lire ce qui se passe. Il essaie toujours de résoudre le problème avec son incroyable énergie, mais il commence à réfléchir.”
“Nous avons tous le sentiment qu’il a fait un incroyable pas en avant dans notre façon de jouer.”
Et comme les matches continuent de se succéder à un rythme effréné et que City doit disputer 11 matches d’ici la fin de l’année, il ne fait aucun doute que l’importance de “l’homme de fer” Rodrigo ne fera que s’amplifier.
