Nathan Ake est à nouveau disponible, ce qui signifie que Guardiola a une équipe en pleine forme parmi laquelle choisir pour la première fois cette saison.
Un problème musculaire a tenu Ake à l’écart pendant deux mois, sa dernière apparition ayant eu lieu lors de la victoire du lendemain de Noël face à Newcastle United, mais le défenseur néerlandais a bien réagi après avoir repris un entraînement complet en début de semaine.
“C’est une bonne nouvelle pour nous”, a déclaré Guardiola lors de sa conférence de presse d’avant-match.
“Nathan est de retour. Il a fait les séances d’entraînement et s’est vraiment senti bien.”
“Tout le monde est en forme. C’est important pour nous et j’espère qu’à la pause internationale, tout le monde reviendra vraiment bien”.
Si City disposera d’un effectif complet, on ne peut en dire autant de Manchester United, qui pourrait se passer de six joueurs.
Juan Mata et Phil Jones sont tous deux indisponibles, tandis qu’Ole Gunnar Solskjaer a confirmé que David De Gea manquera le match après la naissance de son premier enfant.
Anthony Martial, Donny van de Beek et Paul Pogba sont également incertains après avoir manqué le match en milieu de semaine face à Crystal Palace.
À 11 matches de la fin de la saison, une victoire permettrait à City de prendre 17 points d’avance sur United en tête du classement de la Premier League.
L’équipe de Guardiola est l’équipe la plus en forme du pays, avec 21 victoires consécutives, tandis que United affiche un bilan particulièrement impressionnant à l’extérieur et a remporté trois des six derniers derbys.
Guardiola reconnaît l’importance de ce match, mais affirme que son équipe doit le considérer comme un autre match dans sa quête du titre de champion.
“Ce match est important”, a-t-il ajouté.
“C’est comme le précédent, et le prochain. Un match à la fois.
“Je sais combien United est difficile. J’ai le sentiment qu’ils sont une meilleure équipe chaque saison. Ils n’ont pas perdu à l’extérieur depuis plus d’un an.”
“Ils obtiennent toujours de bons résultats ici à l’Etihad - mais nous savons que nous avons la possibilité d’étendre notre avantage.”
“La Premier League, c’est 38 matchs, celui-ci en fait partie. Il est évident qu’ils sont maintenant de véritables prétendants, deuxièmes au classement.”
“Tout le monde sait à quel point c’est important. Nous allons essayer de gagner le match.”
