L’international anglais vient de signer un contrat de six ans avec Manchester City où il viendra renforcer le milieu de terrain suite au départ du capitaine Fernandinho.
Le combatif milieu de 26 ans s’est dit impatient de rejoindre ses nouveaux coéquipiers. Certains d’entre eux, qu’il côtoie en sélection, sont déjà de bonnes connaissances. Phillips se réjouit également de désormais faire partie d’une équipe capable de se battre toute la saison pour des titres.
« Oui, c’est évidemment une super sensation », a confié le néo-Cityzen. »
« Tout est enfin réglé pour ce transfert. Je suis officiellement un joueur de Manchester City. Je suis très heureux. »
Élu meilleur joueur anglais de la saison 2020/21, Phillips compte également 23 sélections avec les Three Lions.
Avec Leeds, son club de cœur qu’il a rejoint à l’âge de 12 ans, Phillips a disputé 234 matchs toutes compétitions confondues.
Grand artisan de la remontée de Leeds en Premier League, Phillips n’a pas caché son envie de de relever un nouveau challenge. Pour lui, il s’agit du bon moment pour grandir en tant que joueur et vivre de nouvelles expériences.
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Le bon transfert au bon moment ? Pour Phillips, ça ne fait aucun doute. « Oui, absolument. Quand je regarde mes dernières années à Leeds, je pense que j’ai fait du bon travail. »
« Bien sûr, j’ai fait mes débuts en sélection et cela s’est super bien passé pour moi. Je suis très fier de ce que j’ai pu faire à Leeds et reconnaissant envers toutes les personnes qui m’ont entouré. »
« Maintenant, je veux juste me tester et travailler avec des joueurs ayant une incroyable éthique de travail, le tout sous les ordres d’un immense manager. »
« La qualité des joueurs de City, leur façon de jouer et de faire circuler la balle est tout simplement incroyable. »
« J’ai toujours été attiré par ce style de jeu. »
Phillips se souvient parfaitement de la première fois qu’il a joué contre City et admet avoir été un peu frappé par le match nul 1-1 à Elland Road en octobre 2020 - surtout car il s’agissait de sa première rencontre avec Pep Guardiola !
« Oui, c’était une nuit humide à Elland Road », se rappelle-t-il dans un sourire. »
« Nous avions fait 1-1 contre City. C’était un gros match et il me semble que c’est mon tout premier match contre City. »
« J’ai serré la main des gars après le match mais je n’ai pas dit grand-chose, j’étais juste sans voix devant de tels joueurs. J’ai aussi croisé Pep après le match et il est venu me serrer la main. »
« J’ai juste dit ‘bien joué, merci’ et j’ai souri. C’était un moment incroyable mais maintenant je suis ici, je vais être coaché par Pep Guardiola, une des choses que me motivent depuis toujours. »
« Je pense que je vais énormément apprendre. Pas seulement de Pep, mais de toute l’équipe et des joueurs qui jouent au même poste que moi. »
« C’est l’une des principales raisons qui m’ont poussé à venir ici. Être entraîné par Pep Guardiola, pouvoir bénéficier de l’expérience de toutes les stars de l’effectif, pouvoir bien m’intégrer, apprendre beaucoup, améliorer mon jeu et faire encore mieux que ce que j’ai pu faire ces quatre dernières années. Voici mes objectifs.”