La transition entre son club d’enfance, Aston Villa, et l’équipe championne de Premier League s’est avérée difficile, le talentueux milieu offensif tentant d’assimiler la philosophie de Pep Guardiola et de trouver sa place au sein de l’équipe.
Cela n’a pas été facile, tout comme le fait de devenir le footballeur le plus cher de l’histoire britannique, ce qui a entraîné son lot de pression et d’attentes.
Dès le premier match de la saison 2022-2023, il semblait néanmoins évident que Jack était revenu avec une dynamique totalement différente.
Si personne ne doutait de son talent, peu de gens auraient pu imaginer à quel point il deviendrait important pour cette équipe de Manchester City et quel rôle il jouerait dans la saison historique des Skyblues.
Après une année d’intégration, Jack connaissait désormais ses coéquipiers et leur façon de jouer. L’inverse était vrai également.
De plus, il comprenait ce que son entraîneur attendait de lui et son rôle sur le terrain.
Libéré des entraves mentales qui avaient freiné sa progression au cours de sa première saison, le vrai Jack Grealish est apparu.
La première différence notable, outre la confiance, est la liberté avec laquelle il joue désormais.
Chaque fois qu’il s’empare du ballon, son premier réflexe semble être d’attaquer le défenseur latéral – c’est ce qu’il a fait, à maintes reprises, tout au long de la saison.
Il s’est approprié le poste d’ailier gauche pour devenir un membre à part entière du onze de départ de Guardiola.
Les statistiques confirment cette importance, et pas qu’un peu !
Avec Grealish dans son onze de départ, City a remporté 78% des matchs qu’il a disputés, toutes compétitions confondues, soit 39 victoires en 50 rencontres.
Lors des 11 parties où Jack n’était pas présent, les Skyblues n’ont remporté que 46% des victoires, soit 5 sur 11.
Si ses 11 passes décisives le placent en troisième position, derrière Kevin De Bruyne (28) et Riyad Mahrez (13), il est surtout un joueur impliqué dans la transition juste avant le but.
En championnat, il a créé 46 occasions franches pour ses coéquipiers, soit plus que les 69 de KDB.
Sa popularité a toujours été forte, mais Jack est devenu une sorte d’idole des tribunes au cours de l’année écoulée.
Sa capacité à obtenir des coups francs dans des positions dangereuses, à conserver le ballon et à faire gagner du temps à son équipe est inégalée en championnat et les 126 fautes qu’il a subies, toutes compétitions confondues, représentent le total le plus élevé parmi tous les joueurs de Premier League.
Sa moyenne de 320 mètres par match est également la plus élevée de tous les joueurs de Premier League en 2022-2023.
De plus, il perd rarement le ballon, 88% de ses passes arrivant à destination, soit plus que n’importe quel autre ailier de l’élite anglaise.
Ce ne sont pas seulement d’excellentes statistiques, ce sont les meilleures de leur catégorie.
En Ligue des champions, il s’est créé 35 occasions au total, plus que tout autre joueur dans la compétition - et le plus grand nombre depuis les 37 occasions de Dusan Tadic en 2018-2019. 20 d’entre elles ont été obtenues sous la pression d’un adversaire.
Cela s’ajoute à une campagne époustouflante pour l’ancienne star de Villa, qui s’est imposée comme un talent mondial de premier plan et qui a réalisé la saison de sa vie.
Personnage atypique en dehors du terrain, adoré par le personnel du club, l’encadrement et ses coéquipiers, Jack joue au football avec le sourire, mais il ne faut jamais sous-estimer le travail acharné et le professionnalisme qui ont fait de lui l’un des plus brillants talents du pays.
Il a plus que mérité le droit de porter le maillot numéro 10 des champions d’Europe.
