Le capitaine du Club mettra un terme cet été à neuf années magnifiques passées à Manchester.
Avec 20 trophées remportés, aucun joueur n’a gagné davantage de titres majeurs sous le maillot de City que l’international portugais.
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Ayant disputé plus de matches que quiconque durant cette période historique, le joueur de 31 ans a donné le meilleur de lui-même pour le Club.
Lors de sa dernière interview en studio en tant que joueur de City, Bernardo a clairement exprimé ce que le Club représente pour lui.
« C’est difficile, parce que neuf ans, c’est très long. Je dirais que je pars en tant que supporter de Manchester City », a-t-il déclaré.
« Quand je suis arrivé du Portugal, j’étais supporter de Benfica, mais aujourd’hui je peux dire avec certitude que mes sentiments envers ce Club sont très, très forts.
« Je soutiendrai Manchester City toute ma vie.
« J’ai aussi ce sentiment de gratitude envers le club, les gens et ce que les supporters m’ont apporté. C’était tout simplement incroyable. »
Né à Lisbonne et formé à l’académie de Benfica avant de poursuivre sa progression à Monaco, Bernardo a pleinement adopté Manchester City depuis son arrivée à l’été 2017.
Cependant, le milieu de terrain reconnaît que toute belle histoire a une fin et a expliqué les raisons qui l’ont poussé à relever un nouveau défi à ce stade de sa carrière.
« C’est un mélange de choses, entre les trophées et ce que j’ai accompli ici. Ce n’est jamais assez, mais je pense que notre génération a beaucoup gagné », a-t-il expliqué.
« C’est le moment pour les jeunes joueurs d’avoir leur opportunité, et pour moi personnellement, c’est l’occasion de me rapprocher de ma famille.
« Cela fait longtemps que je suis loin d’eux, et je veux me rapprocher un peu.
« Je veux aussi un nouveau défi. Même si j’aime ce club et que j’ai adoré ces neuf années ici, je pense que c’est le bon moment pour moi de relever un nouveau défi dans ma vie. »
Malgré son gabarit modeste, Bernardo a compensé son manque de taille et de puissance par une éthique de travail exceptionnelle et une technique remarquable.
Sa compréhension du jeu a également été régulièrement saluée par Pep Guardiola, qui l’a aligné plus que n’importe quel autre joueur au cours de sa carrière d’entraîneur.
Interrogé sur sa relation étroite avec son entraîneur, Bernardo a expliqué que le Catalan l’avait inspiré bien avant leur collaboration.
« Bien avant de rejoindre City, Pep a toujours été une source d’inspiration. Quand il entraînait Barcelone, cette équipe avec Xavi, Iniesta, Messi, Pedro…
« À Benfica, lors de mes années de formation, je ne jouais pas car on pensait que je n’étais pas assez grand ni assez fort.« En regardant cette équipe, je me disais : ces joueurs ne sont pas grands non plus, ils ne sont pas spécialement puissants. S’ils peuvent le faire, alors peut-être qu’un jour je pourrai le faire aussi.
« Donc les équipes de Pep ont toujours été une inspiration pour moi. Et ensuite, rejoindre ce club, travailler avec lui pendant neuf ans et faire partie de ce succès, c’est exceptionnel.
« Il y a quinze ans, j’étais dans une situation difficile à Benfica, où on ne croyait pas en moi à cause de mon physique. Aujourd’hui, être le joueur ayant disputé le plus de matches sous ses ordres, c’est quelque chose de vraiment spécial. »
