Au cours de sa carrière à l’Etihad, le milieu de terrain allemand a joué un rôle clé dans ce qui s’est avéré être la période la plus fructueuse de l’histoire du club, avec 304 apparitions toutes compétitions confondues et 60 buts marqués.
Après la nomination de Pep Guardiola à la tête de City, Ilkay a rejoint City en juillet 2016 en provenance du Borussia Dortmund et a eu la particularité d’être la première recrue du Catalan.
La contribution de Gundogan a ensuite permis à City d’atteindre un niveau de performance inégalé.
Humble et discret en dehors du terrain avec une vision et une technique hors normes sur le terrain - alliés à un excellent sens du but - ont fait de lui une figure centrale de l’équipe de Guardiola.
Nommé capitaine par ses pairs au début de la campagne 2022/23, Gundogan a disputé son dernier match avec le club en remportant la Ligue des champions à Istanbul contre l’Inter au début du mois.
Une victoire 1-0 en Turquie a permis à City d’être couronné champion d’Europe pour la première fois et de s’assurer un triplé historique (Premier League, FA Cup et Coupe d’Europe), Ilkay menant le club à une place spéciale dans le livre des records.
Au cours de ces sept années passées au club, Gundogan a remporté cinq titres de Premier League, deux FA Cups, quatre League Cups, deux Community Shields et la Ligue des champions.
Tout au long de son parcours, il a vécu de nombreux moments forts.
Lors du dernier match de la saison 2021/22 de Premier League, c’est un doublé de Gundogan en fin de match qui a permis de renverser la situation après avoir été mené 2-0 et de remporter une victoire 3-2 sur Aston Villa, scellant ainsi le titre de Premier League.
De même, Ilkay a inscrit un doublé lors de la finale de la FA Cup 2023 pour aider City à battre Manchester United 2-1 lors de la toute première finale des Manchester. Le but sensationnel de l’Allemand, après 12 secondes, est devenu le but le plus rapide de l’histoire de la FA Cup.
La saison 2020/21 a vu le meilleur rendement de Gundogan, avec 17 buts au total pour aider City à remporter la Premier League et la Carabao Cup, dont un doublé qui a aidé à souligner une victoire 4-1 à Liverpool en février 2021, le premier succès de City à Anfield en championnat depuis 2003.
Sur le plan international, son impact sur l’Allemagne a permis à Gundogan, âgé de 32 ans, d’accumuler 67 sélections à ce jour. Il a participé aux Coupes du monde 2018 et 2022, où il était capitaine de l’équipe nationale, ainsi qu’à l’EURO 2012 et à l’EURO 2020.
Outre sa contribution sur le terrain, une autre caractéristique de son passage à City a été son engagement à aider les moins fortunés que lui, à Manchester et ailleurs.
“Pour moi, ce fut un privilège et un plaisir total de faire partie de Manchester City au cours des sept dernières années”, a déclaré Gundogan.
“Manchester est ma maison et j’ai eu l’impression de faire partie d’une famille très spéciale à City.”
“J’ai eu la chance de vivre des moments inoubliables au cours de ma carrière et le fait d’avoir été capitaine au cours de cette saison exceptionnelle a été la plus grande expérience de ma carrière.”
“Tout d’abord, je voudrais remercier Pep. Je n’oublierai jamais d’avoir pu jouer sous ses ordres et d’avoir appris à ses côtés pendant si longtemps.”
“Je voudrais également remercier tous mes coéquipiers - anciens et actuels - qui ont tous joué un rôle si particulier dans l’incroyable expérience que j’ai vécu ici.”
“Enfin, je voudrais remercier les incroyables supporters de City. Ils m’ont soutenu dès mon arrivée et je leur dois beaucoup pour leur soutien.”
“Ce club m’a permis de réaliser tous mes rêves et je serai toujours reconnaissant de cette opportunité.”
“Je porterai toujours City dans mon cœur. Bleu un jour, bleu toujours”.
Revenant sur la contribution majeure de Gundogan à City, le directeur du football Txiki Begiristain a rendu un bel hommage à son passage à l’Etihad.
“Après avoir été notre capitaine pour un triplé historique, Ilkay a été un formidable joueur de Manchester City et il quitte notre club sur une note très spéciale”, a déclaré Begiristain.
“L’intelligence, le leadership et l’engagement d’Ilkay pour le club - sur et en dehors du terrain - ont été une source d’inspiration pour tout le monde.”
“Ilkay a véritablement confirmé sa place dans l’histoire de Manchester City et nous lui souhaitons bonne chance pour la suite de sa carrière.”
“Il nous quitte en sachant qu’il sera toujours la bienvenue dans ce club.”
Tout le monde à Manchester City souhaite le meilleur à Ilkay dans ce nouveau chapitre de sa carrière.
