Le capitaine Ilkay Gundogan a inscrit deux buts en première mi-temps lors de la victoire 2-1 sur Leeds United, bien qu’un but de Rodrigo dans les dix dernières minutes ait donné lieu à une fin de match tendue.
Les joueurs de City ont manqué de réussite, ce qui les a empêchés de marquer d’avantage, Erling Haaland ayant touché le poteau et Gundogan ayant raté un penalty, parmi une multitude d’occasions. Mais l’entraîneur de City était satisfait de la façon dont son équipe a contrôlé la majeure partie du match.
« Notre performance a été excellente », a déclaré Guardiola. « Nous avons très bien joué, nous n’avons pas été assez précis, mais c’est le football. »
« Je ne vais pas décrire ce que j’ai ressenti pendant les cinq ou six dernières minutes du match. Mais dans l’ensemble, c’était très bien - la première mi-temps était meilleure que la seconde. Mais la deuxième mi-temps a également été maîtrisée. »
Guardiola a procédé à sept changements par rapport à l’équipe qui a battu West Ham et s’est dit ravi des joueurs qui sont entrés en jeu pour assurer une dixième victoire consécutive en Premier League.
Le programme a été chargé depuis la victoire contre Arsenal, c’est pourquoi le coach a estimé qu’il avait besoin d’effectuer une certaine rotation au sein de l’effectif.
« Il ne faut pas oublier que nous avons eu trois matchs en six jours après le duel exigeant contre Arsenal », a rappelé Guardiola. « Ce sont des êtres humains. C’est pourquoi j’ai dû faire sept changements. »
« Après Fulham, je n’avais pas l’impression qu’il fallait faire tourner. Le lendemain, quand j’ai vu le match contre West Ham, j’ai eu le sentiment qu’ils étaient fatigués et j’ai pensé qu’il fallait faire des changements. »
« Tous les joueurs qui sont entrés en jeu après une longue période d’inactivité, comme [Aymeric] Laporte, ont été exceptionnels. Tous, y compris Rico [Lewis], ont joué de manière exceptionnelle. »
« Tout le monde était incroyablement concentré, conscient de l’enjeu. Mais à 2-0, il faut fermer le jeu et ne rien leur donner. Si vous avez le contrôle, vous avez le contrôle. Malgré tout, ça n’a pas eu de conséquences. Gundo aurait pu marquer le penalty et les autres auraient pu rater. »
