Victoire au bout du suspense à Craven Cottage

Les Skyblues ont souffert en fin de rencontre mais remportent une victoire importante (5-4), au terme d’un match spectaculaire sur le terrain de Fulham.

Comme ils l’avaient fait le week-end précédent contre Leeds, City a démarré de manière explosive et seul le poteau pouvait empêcher Haaland d’ouvrir le score à la sixième minute, après que l’attaquant a récupéré une somptueuse passe de Phil Foden.

TON UP ERLING: The City striker celebrates after bringing up his City Premier League century.

La balle parfaitement ajustée de Foden a transpercé la défense de Fulham pour lancer Haaland dans le dos, mais sa frappe à 15 mètres a heurté le poteau gauche avant de longer la ligne de but, au grand soulagement des locaux.

Cependant, avec un City en superbe forme dès l’entame, le géant norvégien n’allait pas être frustré longtemps : à la 16e minute, il a marqué de façon spectaculaire pour ouvrir le score – et ainsi atteindre son centième but en Premier League sous le maillot mancunien.

Doku fut l’architecte de l’action, envoyant un centre parfait depuis l’aile gauche.

Tijjani Reijnders laissa passer le ballon d’une feinte subtile, permettant à Haaland d’enchaîner une frappe du gauche fulgurante, à 15 mètres, pour rejoindre le « club des 100 » de la Premier League, un exploit réalisé en un temps record.

Ce n’était toutefois pas un simple cavalier seul, et City dut remercier Gianluigi Donnarumma à la 24e minute, le gardien italien réalisant un arrêt superbe en se couchant pour repousser la tentative d’Emile Smith Rowe à 12 mètres.

DOUBLE DELIGHT: The celebrations begin after Tijjani Reijnders' brilliant goal.

Mais, alors que City déroulait, Haaland démontra toute l’étendue de sa palette en se muant en passeur huit minutes avant la pause, permettant à Reijnders de doubler logiquement l’avantage des Skyblues.

La passe subtile d’Haaland lança Reijnders seul face au but, et le milieu néerlandais trompa le gardien de Fulham, Bernd Leno, d’un petit piqué délicat pour inscrire son premier but depuis la journée d’ouverture de la saison à Wolverhampton.

Une première période déjà magnifique fut sublimée à la 43e minute, Phil Foden poursuivant sa superbe série en expédiant une frappe splendide de 22 mètres pour aggraver encore le score.

Fulham reprit toutefois espoir lorsque Smith Rowe réduisit l’écart d’une belle tête sur un centre d’Harry Wilson dans le temps additionnel.

GET IN: The smile says it all after Phil Foden's magnificent third goal.

City ne perdit pas de temps après la reprise, portant l’écart à trois buts supplémentaires, Foden inscrivant un doublé pour le deuxième match consécutif.

Haaland fut encore à l’origine de l’action : le centre de Jérémy Doku effleura le talon de l’attaquant et trouva Foden, lancé, qui conclut d’un angle fermé sur le côté droit de la surface.

Doku se joignit ensuite à la fête à la 54e minute, son tir trouvant le chemin des filets après avoir été dévié par le genou de Sander Berge.

Alex Iwobi réduisit à nouveau l’écart à la 57e minute pour Fulham, ramenant le score à trois buts d’écart.

Et Haaland fut encore une fois malchanceux à la 70e minute : sa tête puissante retomba sur le poteau après un bon centre de Savinho.

Mais, contre toute attente, Fulham renversa totalement l’ambiance du match lorsque le remplaçant Samuel Chukwueze inscrivit deux buts coup sur coup, aux 72e et 78e minutes, pour ramener le score à 5-4.

Une fin de match complètement folle s’annonçait.

Avec huit minutes additionnelles, la tension devint insoutenable et Joško Gvardiol dut sauver sur sa ligne une tentative de Josh King, tandis que City parvint finalement à tenir bon pour sceller une victoire que personne n’oubliera.

Avec cette victoire, les Skyblues confortent leur deuxième place et reviennent provisoirement à deux points d’Arsenal, qui jouera demain.

Prochain rendez-vous samedi, pour un choc face à Sunderland à l’Etihad Stadium (16h).

Les équipes

FULHAM : Leno, Tete (Castagne 45), Andersen, Bassey, Sessegnon, Berge, Lukic (Chukwueze 45) , Smith Rowe (King 74), Wilson (Kevin 81), Raul (Kusi-Asare 74), Iwobi

Remplaçants : Lecomte, Cuenca, Reed, Cairney

CITY : Donnarumma, Nunes, Dias, Gvardiol, O’Reilly, Nico (Stones 63), Bernardo (C), Reijnders (Cherki 82), Foden (Ake 95), Doku (Savinho 63), Haaland

Remplaçants : Trafford, Marmoush, Ait-Nouri, Khusanov, Lewis

Affluence : 26,700