L’entraîneur de City, Enzo Maresca, estime qu’Erling Haaland est désormais un homme accompli, sur et en dehors du terrain, depuis qu’il est devenu père.

City lancera sa campagne 2026/27 en phase de ligue de l’UEFA Champions League par un déplacement difficile sur la pelouse du FC Porto, mardi soir, avec un coup d’envoi prévu à 20h00 (heure britannique). Le rôle et l’impact de Haaland seront au cœur des attentions pour l’équipe de Maresca.

Le Norvégien a débuté la nouvelle saison sur les chapeaux de roues, avec trois buts inscrits lors des trois premières journées de championnat.

Son importance et son statut ont également été reconnus puisqu’il a été nommé au sein du groupe de leadership de City, composé de quatre joueurs, cette saison.

Maresca connaît bien le Norvégien, avec qui il a travaillé lorsqu’il faisait partie du staff de Pep Guardiola lors de la saison du triplé, en 2022/23.

Invité à comparer le Haaland de l’époque avec celui d’aujourd’hui lors de la conférence de presse d’avant-match organisée lundi soir au Portugal, l’entraîneur de City a fait une observation particulièrement intéressante, évoquant la nouvelle vie de famille d’Erling, désormais père.

« C’est un homme désormais, c’est un père », a déclaré Maresca.

« Lorsqu’il est arrivé ici, il n’était pas encore père.

« Aujourd’hui, sa vie a changé et ses priorités ont complètement évolué, parce qu’il est devenu père. »

« Je suis heureux pour lui : c’était déjà un joueur exceptionnel et un garçon formidable.

« Mais aujourd’hui, on voit qu’il est épanoui.

« C’est un homme de famille qui continue de marquer des buts. Je suis très heureux pour lui. »

Les Sky Blues se sont envolés pour le nord du Portugal lundi, avec un groupe de 22 joueurs.

Nico O’Reilly et Jérémy Doku n’ont pas fait le déplacement, tous deux poursuivant leur récupération après des problèmes physiques.

O’Reilly a dû déclarer forfait peu avant le coup d’envoi de la victoire 1-0 contre Coventry samedi dernier, après avoir ressenti une douleur au dos.

Doku meanwhile came off with a calf problem in the Community Shield clash with Arsenal last month.

But addressing the media on Monday night, the boss provided an encouraging update on the pair’s rehabilitation.

Asked about their potential availability for Sunday’s Old Trafford Manchester derby, Maresca said: “Nico probably yes, Jeremy we’re not sure yet, we need to wait.

“Jeremy got injured in the Community Shield. That’s three weeks ago.

“But he’s back, I don’t know if available for the weekend but slowly, slowly he’s coming back.”