Guéhi et Anderson étaient titulaires, tandis qu’O’Reilly est entré en jeu à la 82e minute d’une rencontre qui semblait pourtant sourire aux Three Lions avant de basculer en faveur des champions du monde.
Lorsqu’Anthony Gordon a ouvert le score à la 55 e minute, l’Angleterre semblait se diriger vers une première finale de Coupe du monde depuis 60 ans.
Mais, portée par plusieurs changements inspirés et deux passes décisives de Lionel Messi, l’Argentine a totalement renversé la situation dans la dernière demi-heure.
Enzo Fernandez a d’abord égalisé d’une superbe frappe des 25 mètres à la 86e minute, avant que le remplaçant Lautaro Martinez n’inscrive le but de la victoire de la tête dans le temps additionnel (90e+2), envoyant l’Albiceleste en finale où elle retrouvera l’Espagne.
Pour l’Angleterre, cette élimination constitue une troisième défaite consécutive en demi-finale de Coupe du monde, sans doute la plus douloureuse de toutes.
Compte tenu de l’histoire et de la rivalité entre les deux nations, la rencontre a été intense et engagée dès les premières minutes, avec un rythme souvent haché par les nombreuses fautes.
La première véritable occasion est revenue aux Anglais à la 33e minute, lorsque l’ancien Cityzen John Stones a placé une tête à côté sur un coup franc de Declan Rice.
Quelques minutes plus tard, Enzo Fernandez est passé tout près d’ouvrir le score d’une puissante frappe à la 39e minute.
Au retour des vestiaires, l’Argentine a accentué sa pression, obligeant Jordan Pickford à réaliser un bel arrêt devant l’ancien attaquant des Cityzens Julian Alvarez.
Pourtant, c’est bien l’Angleterre qui a trouvé la faille à la 55e minute. Anthony Gordon a parfaitement repris un centre précis de Morgan Rogers venu du côté droit pour donner l’avantage aux siens.
À cet instant, les hommes de Thomas Tuchel semblaient avoir pris une sérieuse option sur la qualification.
Mais la réaction argentine ne s’est pas fait attendre.
Jordan Pickford a réalisé une parade exceptionnelle pour détourner une tête de Nico Gonzalez, parfaitement servi par Lionel Messi.
La pression de l’Albiceleste est ensuite devenue de plus en plus forte, et l’Angleterre s’en est sortie de justesse à la 76e minute lorsqu’Alexis Mac Allister a trouvé le poteau de la tête à bout portant.
L’égalisation semblait inévitable et elle est arrivée à la 86e minute. Enzo Fernandez a décoché une somptueuse frappe des 25 mètres qui est venue se loger dans les filets.
Ce but a complètement relancé les champions du monde.
Puis, dans la deuxième des neuf minutes de temps additionnel, après une nouvelle tentative de Mac Allister repoussée par le poteau, Lautaro Martinez a repris de la tête un nouveau centre parfait de Lionel Messi pour offrir une qualification spectaculaire à l’Argentine.
L’Albiceleste retrouvera désormais l’Espagne de Rodri en finale de la Coupe du monde, dimanche 19 juillet. Le coup d’envoi sera donné à 21h00 (heure française)au MetLife Stadium de New York.
De son côté, l’Angleterre disputera le match pour la troisième place face à la France le samedi 18 juillet à Miami, avec un coup d’envoi prévu à 23h00 (heure française).
