Bonjour Pep, tout d’abord félicitations pour votre brillante carrière ici à Manchester City. Que ressentez-vous à l’idée d’être assis ici, sur le point de dire au revoir à ce club ?
Oui, vraiment satisfait, je ne sais pas quels mots employer. Satisfait, heureux, fier. Je dirais que cela a été l’expérience de ma vie, sinon je ne serais pas resté 10 ans. Je ne pourrais pas être plus reconnaissant pour tout l’amour et l’affection que j’ai reçus, pas seulement ces derniers jours mais pendant de très nombreuses années. Rien d’autre.
Pourquoi maintenant ?
C’est le moment. Je ne me suis pas réveillé un jour en me disant que c’était le moment de partir. C’est un processus que je ressens depuis un certain temps. Le club me respecte énormément pour cette décision, bien sûr il devait être prêt, et moi je l’étais. Ce travail, c’est tous les trois jours pendant de nombreuses années : Selhurst Park, Anfield, Madrid, Madrid, la FA Cup. Maintenant, je dois vivre ma vie et voir ce qu’il se passe. Et 10 ans, c’est beaucoup, beaucoup de temps, et je pense que le club a besoin d’un nouvel entraîneur et d’une nouvelle énergie avec ces joueurs incroyables que nous avons aujourd’hui, ils vont entamer un nouveau chapitre.
DÉCOUVREZ LA COLLECTION “PEP DÉCENNIE” ICI
Quand avez-vous pensé pour la première fois à partir ?
Ce n’est pas une question de moment précis. Je pourrais dire aujourd’hui ou demain, c’est un moment que l’on ressent, où l’on se dit faisons-le. Ce n’est pas hier ni il y a une semaine, mais nous étions encore en compétition. Je voulais être totalement concentré, parce que j’ai besoin que les joueurs soient avec moi et moi avec eux. Au moment où nous ne pouvons plus lutter pour autre chose, c’est là que je me suis dit d’accord. Je voulais dire un vrai au revoir à mes proches dimanche et les serrer tous dans mes bras sur le terrain, c’est pour cela que nous l’avons annoncé.
Que souhaitez-vous faire ensuite ?
Pour l’instant, me reposer. Aucun projet d’entraîner pendant un moment, sinon je serais encore ici. J’ai besoin de prendre du recul. Je ne vais pas entraîner pendant un certain temps.
Le club a annoncé que vous allez devenir ambassadeur global pour le City Football Group. Qu’est-ce que cela signifie et cela veut-il dire que vous ne serez plus entraîneur ?
Nous en avons discuté ensemble et j’ai dit que j’aimerais continuer à faire partie de ce club. Pas comme entraîneur, je ne prendrai aucune décision, mais pour représenter ce club et, s’ils ont besoin de moi dans les nombreux clubs de cette organisation, je serai là. J’aimerais rester impliqué dans ce club dans un rôle différent. Pas dans les décisions quotidiennes ni sous les projecteurs, mais en coulisses, j’aimerais en faire partie.
Quand Jürgen Klopp est parti, il a dit qu’il manquait d’énergie. Est-ce un sentiment similaire ?
Absolument. Je sens que je n’aurai pas l’énergie nécessaire pour me battre tous les trois jours pour des titres et être devant les joueurs. Je sens que je ne l’aurai plus. La raison, c’est le temps, ce sont 10 ans. Ce n’est pas parce que je manque d’ambition ou que je ne veux pas essayer à nouveau. Après 10 ans, c’est vraiment bien pour tout le monde. Je pense que c’est bien de renouveler et de changer avec de nouveaux visages. Si je ne le pensais pas et si on ne m’avait pas poussé vers la sortie, je serais resté. Mais c’est un moment parfait, bien meilleur que la saison dernière par exemple. Cette saison a été exceptionnelle, lutter contre Arsenal jusqu’au bout et remporter deux compétitions. Se battre à chaque match comme l’équipe l’a fait, c’était vraiment très bien.
Pouvez-vous expliquer à quel point ce travail vous prend ?
Ce travail ne prend rien. Je sais ce que c’est et ce qu’il exige. J’étais prêt à en profiter et c’est normal. Ce n’est rien de spécial. L’institution est en excellente santé et en bonne position, et tout le monde continuera à pousser pour rester à ce niveau.
Quand avez-vous parlé aux joueurs ?
Ce matin. Le discours était un désastre. J’étais très nerveux, plus que jamais. Je leur ai dit comme je vous le dis à tous. La question concerne l’énergie et la passion que j’ai depuis que je suis enfant, mais aujourd’hui je sens que je ne les aurai plus à l’avenir. Je dois être honnête avec moi-même, mais aussi avec le club et les personnes qui comptent sur moi.
Dans quel état laissez-vous l’équipe et le club par rapport à celui que vous aviez trouvé il y a 10 ans ?
Le club était déjà bon à ce moment-là, et aujourd’hui il est peut-être encore meilleur. Je l’ai toujours dit, l’héritage, c’est le 93:20, le but d’Agüero, c’est le plus grand moment du club et c’est cela l’héritage. Je l’ai entendu raconté par des joueurs comme Vinnie, Zabaleta et d’autres, et nous devons continuer à grandir, grandir, grandir. C’est ce que les clubs doivent faire.
Gary Neville et Jamie Carragher ne sont pas toujours d’accord mais ils s’accordent pour dire que vous êtes le meilleur entraîneur de tous les temps. Qu’en pensez-vous ?
Je prendrai une bière avec eux. Honnêtement, je ne sais pas. Je sais que j’ai eu un succès incroyable en tant qu’entraîneur et c’est agréable. L’un des plus grands compliments que j’ai reçus, c’est un message de Sir Alex Ferguson il y a quelques jours, un message de Kevin aujourd’hui, un message de Manu Akanji. C’est cela qui me rend heureux et chanceux. Ces débats ne sont pas importants. J’ai été heureux dans mon travail, à Barcelone, au Bayern et ici, et j’ai fait de mon mieux, j’ai tout donné jusqu’à la dernière goutte de ce que j’avais. Je pars avec un sentiment incroyable de paix en moi, car j’ai tout donné pour le club. Et les gens ont apprécié ce que nous avons fait ici ces 10 dernières années, mais beaucoup de personnes y ont contribué.
Cela fait neuf ans depuis l’attentat de la Manchester Arena. Que représentent pour vous les habitants et l’esprit de Manchester ?
Quand vous vivez 10 ans ici, vous connaissez tous les aspects de cette ville. C’était important pour moi parce que Cris, la mère de mes enfants, et ma petite fille étaient dans l’arena à ce moment-là et elles ont eu de la chance, contrairement à d’autres. Aujourd’hui, c’est le neuvième anniversaire. Nous en parlons beaucoup en famille. Quand vous vivez dans la ville, vous essayez de comprendre ce qu’elle représente. Gagner 20 titres explique pourquoi vous êtes resté dix ans. En tant qu’entraîneur, vous devez gagner sinon vous êtes licencié. Mais ce n’est pas seulement cela. L’appel de Kevin signifie tout pour moi, plus que les titres. Les souvenirs que vous gardez sont très spéciaux.
Le club a annoncé que la tribune Nord sera renommée “Pep Guardiola Stand”. Que ressentez-vous ?
Sans voix. Aucun mot. Que puis-je dire ? Khaldoon m’a appelé ce matin pour me dire que le club avait pris cette décision. Je n’ai pas de mots. J’aime penser que mon énergie restera là pour toujours. Dans les moments difficiles, quand quelqu’un regardera et verra Pep là-bas, j’enverrai mon énergie à l’équipe et au club. C’est l’un des plus grands honneurs que je puisse recevoir. Je veux simplement remercier infiniment le club pour tout ce qu’il m’a donné. Mon père sera là dimanche, il a 94 ans, et c’est un honneur incroyable d’avoir mon nom ici dans cet endroit magnifique. Je suis sans voix.
Sur 10 ans, vous avez remporté 20 trophées. De quoi êtes-vous le plus fier et que retiendrez-vous le plus ?
Je ne sais pas. C’est une question pour les gens, j’espère qu’ils ont pris plaisir à nous voir jouer. Certains moments étaient incroyables et nous avons très bien joué, d’autres moins. Je dirais que tous les trophées sont importants. Tous. Le premier titre de Premier League était important, bien sûr, et je ne peux pas nier la Ligue des champions après de nombreuses années à essayer. Aller 24 fois à Wembley, cela nous définit. Une phrase me vient à l’esprit : il y a quelques années avec Noel Gallagher, nous étions une équipe incapable de gagner quatre matchs de suite, et maintenant nous remportons quatre titres de suite. Cela montre l’incroyable progression du club.
Pouvez-vous partager ce que Sir Alex Ferguson vous a dit ?
Avec son accent écossais, j’ai du mal ! Ce n’était pas un appel, c’était un message vocal, mais je vais le rappeler. Il m’a félicité pour notre parcours et ce que nous avons accompli. Cela signifie beaucoup pour moi. C’est le plus grand dans ce pays pour de nombreuses raisons. Je suis très heureux. Johan Cruyff me manque beaucoup car il n’a pas pu voir tout cela, mais je suis heureux que Sir Alex Ferguson ait pu le voir.
Quand vous êtes arrivé il y a 10 ans, combien de temps pensiez-vous rester ?
Pas 10 ans. Impossible. Je suis venu pour trois ans en me disant que nous verrions ce qu’il se passerait. Le reste appartient à l’histoire. Nous avons continué parce que nous étions à l’aise, autant le club que moi. Le fait que Txiki et Ferran soient là a beaucoup aidé. J’étais très protégé. Bien sûr, les titres vous permettent de continuer, mais ce soutien vous permet de les gagner et de continuer. C’est très important.
Vous avez remporté 20 trophées et pratiqué un football exceptionnel. Est-il important pour vous de laisser un effectif jeune et un club élevé à ce niveau ?
Oui, cela aide. Je pense qu’il est important d’arriver dans un club où les standards sont très élevés. C’est le niveau que vous devez atteindre, se pousser les uns les autres. L’avenir doit être de gagner à chaque entraînement, chaque jour. Rien ne sera donné. Ils devront le faire et ils le feront, je connais le club et les personnes qui y travaillent.
Vous semblez sûr que c’est le bon moment. Mais avez-vous hésité à rester ?
Quand j’ai pris la décision, elle était claire. J’ai dit au club que ce serait peut-être ma dernière saison. Le club m’a dit de prendre le temps d’y réfléchir, mais ensuite j’ai dit que c’était le moment, qu’il était préférable qu’une nouvelle énergie arrive.
Vous avez dit que vous allez vous reposer. Pensez-vous en profiter ?
Beaucoup de personnes proches de moi m’ont dit que ce serait trois mois et que je reviendrais. J’ai répondu peut-être, mais je dois le prouver. Honnêtement, je pense que je vais prendre du temps. Cela ne fait pas seulement 10 ans, sauf une demi-année à New York, cela fait 17 ou 18 ans tous les trois jours. Les gens exigent des triplés et la Premier League. J’ai besoin de respirer un peu et de me détendre. Je vais m’éloigner pendant un moment, c’est mon sentiment aujourd’hui.
