Aguero et Torres rapprochent City du titre

Les buts inscrits en seconde période par Aguero - son 258e pour le club - et Torres ont suffi à nous offrir une incroyable 19e victoire consécutive à l’extérieur, toutes compétitions confondues, et une 11e en Premier League, un record.

Comme lors de notre victoire en Ligue des champions face au Paris Saint-Germain en milieu de semaine, City a montré son réel niveau en seconde période, après 45 premières minutes plutôt calmes.

Ce nouveau succès permet à l’équipe de Pep Guardiola de prendre 13 points d’avance en tête du classement à quatre journées de la fin et de porter le total de buts à 700 depuis que le Catalan est aux commandes.

Au niveau mathématique, la situation est telle que si Manchester United perdait à domicile contre Liverpool demain après-midi, nous serions alors officiellement couronnés champions pour la troisième fois en quatre saisons.

Ce qu’il s’est passé

À cause du calendrier chargé, Guardiola a choisi d’effectuer huit changements dans son équipe pour le déplacement à Selhurst Park.

Face à un bloc défensif bien organisé, City doit d’abord attendre 17 minutes avant de se frayer un chemin vers le but adverse.

Un magnifique ballon de 50 mètres d’Aymeric Laporte trouve Raheem Sterling dans le dos de la défense de Palace.

Après le contrôle réussi de l’Anglais, entre deux défenseurs, l’ouverture du score semble à portée de tir, mais un geste défensif de Tyrick Mitchell repousse l’ailier.

Palace procède en contre-attaque et à la 28e minute, City a besoin d’un double geste défensif pour empêcher les locaux de faire mouche.

Rodrigo s’interpose d’abord sur une frappe de Ward, puis sur le rebond, Ederson se dresse pour dévier la reprise de Benteke au premier poteau.

A la 36e minute, Gabriel Jesus reprend de volée un centre de Fernandinho, mais la VAR confirme que le Brésilien se trouvait en position de hors-jeu.

Dans l’ensemble, la première période laisse les supporters sur leur fin. Mais comme face à Paris mercredi, les Skyblues retrouvent une deuxième jeunesse au retour des vestiaires.

La délivrance manque de peu d’arriver à la 52e minute : Torres trouve de l’espace sur le côté droit de la surface et adresse un centre précis vers Jesus, mais Scott Dann repousse la tête au-dessus de sa barre transversale.

Néanmoins, il ne faudra pas attendre longtemps pour assister à l’ouverture du score. C’est Aguero qui, le premier, trouve le chemin des filets à la 57e minute.

Benjamin Mendy est à l’origine de cette action, avec son débordement côté gauche conclu par un centre dans la surface.

Aguero réalise alors un enchainement parfait et trompe le gardien adverse.

84 secondes plus tard, nous doublons notre avance et prenons une option définitive sur la victoire finale, grâce à un but de Ferrán Torres.

L’Espagnol récupère le ballon à l’entrée de la surface et enroule un tir précis qui passe entre les jambes de Kouyate et vient se loger dans le coin inférieur gauche du but.

C’était un rappel - si besoin était - de la qualité et de la résilience de l’équipe de City. L’adage « jamais deux sans trois » a failli se vérifier, Sterling envoyant un tir sur le poteau, alors que City fait le siège du but de Guaita.

Une tentative de Laporte est ensuite repoussée par Benteke et une frappe de Torres passe également à quelques centimètres du cadre. Alors que City accentue sa domination, Sterling est de nouveau à deux doigts de récompenser une bonne performance par un troisième but mérité.

Malgré de belles actions en fin de rencontre, le score en reste là. City prouve une nouvelle fois qu’il a l’étoffe du champion.

LEs EQUIPES

PALACE: Guaita (GK), Ward, Kouyaté, Dann, Mitchell, Riedewald (Schlupp 62), Milivojevic, Zaha, Eze, Townsend (Ayew 82), Benteke.

LE BANC: Butland (GK), Van Aanholt, Mateta, McCarthy, Batshuayi, Cahill, Kelly.

CITY: Ederson, Cancelo, Laporte, Ake, Mendy, Fernandinho © (Zinchenko 68), Rodrigo, Sterling, Torres, Aguero, Jesus

LE BANC: Steffen, Walker, Dias, Gundogan, De Bruyne, Bernardo, Mahrez, Foden

La réaction de Pep

Après la Ligue des champions, c’est toujours difficile, mais les joueurs qui n’ont pas joué à Paris ont parlé sur le terrain et l’ont fait parfaitement.

Nous n’avons pas su trouver notre rythme, nous avons eu un peu de mal (en première mi-temps) mais c’est normal, il faut être patient. En deuxième période, nous avons retrouvé notre force offensive, et les joueurs ont fait la différence.

Quel but (de Sergio). Quelle action. Quel joueur. Quel homme, nous sommes ravis qu’il soit de retour. Nous allons profiter des derniers matchs avec lui. Avec ce but, il a montré ce qu’il est. C’est une personne que j’adore. Il est incroyable.

(Le champagne ?) Il est dans le frigo. Nous allons jeter un coup d’œil (à United contre Liverpool). C’est le PSG maintenant. Nous devons voir ce que nous allons faire là-bas. Mais nous allons y jeter un coup d’œil.

La réaction de Sergio Aguero

« Je suis très heureux car cela fait longtemps que je n’ai pas joué 90 minutes. Le but fait du bien parce que maintenant, nous pouvons peut-être gagner la Premier League. J’attends demain ! »

« Oui, Mendy essaie toujours de me faire des bonnes passes. Dans la surface, j’ai besoin d’une ou deux touches. C’est mon travail. Finalement, j’ai marqué. J’en suis très heureux. »

« Je ne sais pas (si je vais regarder United demain). Je verrai. Chaque match est difficile. Nous attendons jusqu’à demain et bien sûr, si Liverpool gagne c’est mieux, non ? »

L’homme du match

Pour sa première titularisation depuis près d’un mois, Sergio Aguero a une fois de plus prouvé qu’il était l’homme de la situation, grâce à son superbe but en seconde période, qui a permis de briser la résistance tenace de Palace.

C’est le type de but qui caractérise le joueur – un enchaînement dévastateur et une précision chirurgicale.

Après une décennie magique à City, il quittera les lieux à la fin de la saison, mais au vu de ce qui précède, comment Sergio pourrait-il laisser des souvenirs encore plus magiques avant de faire ses adieux ?

Le goût du voyage

Cette nouvelle victoire a permis d’égaler le record de 11 victoires consécutives à l’extérieur en Premier League, détenu conjointement par Chelsea et les Citizens eux-mêmes

Après leurs parcours respectifs en 2008 (avril-décembre) et 2017 (mai-décembre).

C’est également de la 19e victoire consécutive à l’extérieur - un autre record remarquable dans cette saison pas comme les autres.

Ce que cela signifie

City a porté son avance en tête du classement à 13 points, à quatre journées de la fin.

Nous avons besoin de deux points supplémentaires pour être sacrés champions de Premier League pour la troisième fois en quatre saisons.

Mais si Manchester United perd à domicile contre Liverpool demain, nous aurons officiellement remporté le titre.

La suite

City retourne au travail ce mardi pour ce qui est, sans doute, notre plus grand match de cette remarquable saison.

Nous recevrons le Paris Saint-Germain à l’Etihad dans le cadre de la demi-finale retour de la Ligue des champions.

Après une précieuse victoire 2-1 au match aller mercredi, l’équipe de Guardiola cherchera à terminer le travail et à se qualifier pour la première finale de Ligue des champions de l’histoire du club. Une soirée qui promet d’être mémorable.