Lorsque City a rencontré Arsenal mercredi, cela faisait 101 jours que les Skyblues n’avaient pas foulé une pelouse de Premier League à cause de la pandémie de COVID-19.
C’était une période incertaine, mais dans la tête des footballeurs, des supporters et des responsables, une question subsistait : quand et comment le football allait reprendre ?
Le dernier documentaire de CityTV, City Restart, montre comment le club s’est préparé au redémarrage de la saison 2019/20.
La série en trois parties montre ce qu’il s’est passé à la City Football Academy (CFA) au moment où Pep Guardiola et ses hommes ont repris l’entraînement dans des circonstances jamais rencontrées par le passé...
épisode 1
La reprise a eu lieu plus tard que prévu.
La Premier League a annoncé le lundi 18 mai que les actionnaires avaient voté unanimement pour qu’il soit possible de retourner à l’entraînement en petits groupes dès le lendemain.
Malgré cette décision, les Citizens ont repris quelques jours plus tard. Le club a pris la décision de mettre en place des mesures de sécurité plus poussées.
Dans le premier épisode, le directeur des infrastructures, Clive Wilton, révèle qu’après les tests de dépistage du COVID-19 requis par la Premier League, les joueurs et le staff ont passé une deuxième batterie de tests avant de pouvoir s’entraîner.
Les vestiaires sont fermés
Ces derniers jours, il y avait de la place dans la majorité des vestiaires de Premier League.
A l’Etihad Stadium, les joueurs ont un espace alloué, avec de nombreux rangements dans leurs casiers et en-dessous de leur siège.
Il en est de même à la CFA, mais pour le moment, c’est une endroit auquel les Skyblues n’ont pas accès, en accord avec le protocole COVID-19.
Les joueurs doivent arriver et repartir en tenue d’entraînement, mais pour leur permettre de changer de chaussures, 25 sièges ont été disposés à 2 mètres de distances, le double de la distance nécessaire.
La CFA a été transformée
Notre CFA est à nouveau utilisée, mais pas de la même façon que d’habitude.
En plus de l’établissement d’une tente de tests COVID-19, quelques modifications ont été établies dans le fonctionnement de la CFA.
Dans la première phase du retour, des groupes de cinq joueurs sont arrivés à 15 minutes d’intervalles et ont dû garer leurs voitures à cinq places d’intervalle.
Un sens de circulation unique a été introduit pour s’assurer que les joueurs et le staff pouvaient aller là où ils devaient sans enfreindre la règle de distanciation sociale. Des tentes ont été érigées à côté du terrain d’entraînement.
Seuls les toilettes, la zone médicale, la salle de gym et le terrain indoor étaient accessibles dans la CFA. Ces tentes hébergent de l’équipement médical, des trackers GPS, une station d’eau et un stock d’équipement d’entraînement. Les joueurs et le staff pouvaient ainsi éviter les zones confinées lorsque c’était possible.
De nouveaux équipements d’entraînement ont été nécessaires
La CFA ayant été nettoyée de fond en comble, il n’aurait pas été pratique pour les joueurs de porter leurs vieilles tenues d’entraînement.
De nouveaux kits ont donc été fournis et avant que les sessions d’entraînement puissent reprendre, les joueurs devaient venir chercher leur nouvelle tenue, placée dans le coffre de leur voiture par un membre du staff.
C’est la technologie qui a rendu possible de tourner un documentaire
Nous avons découvert que les cameramen ne pouvaient pas filmer les joueurs en personne.
Avec une zone restrictive autour de la CFA pour éviter tout contact avec des personnes régulièrement testées, l’équipe de CityTV a dû faire preuve de créativité.
Des caméras contrôlées à distance, placées avant l’arrivée des joueurs, ont permis aux cameramen de filmer tout en maintenant une distance de sécurité avec l’équipe.
épisode 2
De nouveau en contact
Les joueurs ont admis que la décision de la Premier League de reprendre les entraînements avec contact a été une bonne nouvelle pour tout le monde.
Rodrigo a déclaré : “Le football, c’est une affaire d’équipe. C’est difficile de simuler un match en petits groupes avec juste cinq ou six joueurs. Ça ne se passe jamais comme ça en match. C’est vraiment différent.
“Vous pouvez commencer à travailler la tactique, c’est vraiment important de tous jouer ensemble sur le même terrain.
Un nouvel environnement pour les joueurs et les coachs
Après un arrêt qui a été, pour la plupart des joueurs, la plus longue pause dans leur carrière, les Citizens sont revenus sur le terrain en très bonne forme physique et se sont tout de suite habitués aux nouvelles routines.
Donough Holohan, l’entraîneur du renforcement et des sciences sportives, a déclaré : “C’est la plus longue période sans football compétitif dans leur environnement”.
“Donc c’est un nouveau territoire pour eux. Idéalement, on voudrait plus de préparation, mais les joueurs ont été très bons et sont revenus en grande forme.
“Ils aiment s’entraîner. On s’est occupés de leurs besoins individuels et collectifs.”
Pitching in
Le staff de City’s ground staff reveal how in the wake of the shutdown, it was still business as usual for them.
Despite operating on restricted hours and with reduced manpower due to social distancing, the ground staff embarked on what amounted to an early pre-season preparation in terms of renovating the playing surface.
“We’re probably in a better position now we were at the start of the season,” reveals head groundsman Lee Jackson.
Internal 11 v 11 Etihad practice match
Rather than a friendly against outside opposition, the decision was made to instead organise an internal 11v11 practice game at the Etihad in the week before the resumption of football.
As well as being a vital exercise in getting up to match speed and to work on tactics, it at also helped in terms of preparing the players for the experience of playing behind closed doors.
From the new player arrival protocols, observing social distancing and adapting to different dressing rooms, it gave the City squad and staff the opportunity to adapt to the new way of working on match days.
Des repas préparés
Plutôt que de servir des repas dans le réfectoire, le staff de City qui s’occupe du catering a préparé des paquets individuels pour les joueurs.
Deux membres du staff, pour six habituellement, ont travaillé pour préparer la nourriture.
Le personnel est testé deux fois par semaines, et est suivi par le club. Par précaution supplémentaire, des nettoyeurs s’occupent de la cuisine après la préparation avant la désinfection des lieux.
Les joueurs se sont vus servir des repas diététiques à emporter avec différents goûts.
Des Omega 3 et des pro-biotiques figurent aussi au menu : les Omega 3 sont importantes pour la récupération, les probiotiques sont utiles pour renforcer le système immunitaire.
Le premier épisode de City Restart est disponible et gratuit sur les plateformes habituelles de Manchester City, dont le site web, l’application et les chaînes YouTube et Instagram TV.
Les épisodes deux et trois seront uniquement disponibles sur CITY+, la plateforme de contenus exclusifs de Manchester City, accessible sur abonnement .
Les contenus de CITY+ sont accesibles sur mancity.com, l’application Man City App (iOS et Android) et Man City sur Smart TV (Apple TV, Amazon Fire TV Stick, Roku, LG, Philips) et accessible partout dans le monde.
Les supporters qui s’inscrivent ont 30 jours d’essai gratuit, après quoi l’abonnement de £1,99 par mois commence. Celui-ci peut être annulé à tout moment.
