City piégé, City frustré

Opposés à Crystal Palace, une équipe qui n’a pas gagné ses cinq derniers matchs de Premier League, les Skyblues ont pour ambition d’empocher les trois points de la victoire devant leur public, avant de s’envoler pour l’Arabie Saoudite afin d’y disputer la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA.

Comme attendu, le bloc compact des visiteurs se positionne très bas sur le terrain, laissant tous les joueurs de champ des Skyblues tisser leur toile dans le camp des Eagles. Et qui dit toile, dit l’araignée Julian Alvarez ; sur un centre plongeant de Walker, l’argentin coupe de la tête mais Henderson sauve les siens (0-0, 5^e). Les joueurs de Pep Guardiola, jamais pressés, peuvent tenter des frappes de loin à leur guise. Rúben Dias se prend au jeu, et déclenche une frappe aux 25 mètres, qui flirte avec la barre transversale (0-0, 10^e).

Les Cityzens intensifient leur pression sur le but adverse. Sur un centre de Bernardo Silva venu de la droite, Rodri reprend le ballon au premier poteau mais sa frappe est déviée miraculeusement par Guéhi et le ballon sort en corner (0-0, 16^e). Assiégés, Crystal Palace ne voit pas le jour et c’est finalement Grealish qui fait sauter le verrou : Dias passe à Foden qui contrôle et glisse immédiatement le ballon pour Grealish dans la surface, à la limite du hors-jeu. L’international anglais ouvre son pied droit et frappe sans contrôle, dans le petit filet d’Henderson (1-0, 25^e).

Le but ne change rien à la physionomie de la rencontre, et Gvardiol n’est pas loin d’inscrire son premier but sous le maillot des Skyblues, après une ouverture de Dias dans le dos de la défense (1-0, 29^e). Les locaux poussent pour se mettre à l’abri avant la mi-temps, mais la frappe de loin de Foden frôle la lucarne gauche (1-0, 40^e). À la mi-temps, les Cityzens semblent avoir fait le plus dur en ouvrant le score mais ne sont pas à l’abri d’une réaction de Palace, complétement amorphe pendant ces 45 premières minutes.

Au retour des vestiaires, la configuration du match reste la même. Alvarez pense donner un nouvel avantage à son équipe, mais son coup-franc, similaire à celui marqué en Ligue des Champions face à l’Étoile Rouge, est refusé pour un hors-jeu passif de Rodri (1-0, 53^e). Cela n’atteint pas les ambitions des Cityzens, et une minute plus tard, le jeune Rico Lewis convertit un ballon dévié par Schlupp d’une demi-volée du pied droit, au niveau du point de pénalty (2-0, 54^e).

Le break étant fait, les Skyblues sont en gestion. Bernardo, d’un puissant enroulé du gauche, n’est pas loin de surprendre Henderson, mais le gardien anglais se déploie pour empêcher le troisième but (2-0, 63^e). Quelques minutes plus tard, et alors que l’on pense que City file vers la victoire sans forcer, Mateta, à la réception d’un centre de Schlupp, réduit la marque (2-1, 76^e). Les Eagles, qui n’avaient pas cadré le moindre tir durant le match, reprennent espoir, mais City ne s’affole pas.

Mais en toute de fin match, et alors que City garde le contrôle du match, ne concédant aucune occasion à son adversaire, Phil Foden, voulant dégager un ballon chaud dans sa surface, tape dans la jambe de Mateta. Le ciel s’abat sur la tête des Cityzens, l’arbitre siffle un pénalty -logique- à une minute du terme… Olise le transforme, et Crystal Palace arrache un improbable point du nul (2-2, 90+5^e).

Manchester City reste 4^ème de Premier League, à trois points du leader Liverpool, qui jouera son match de championnat ce dimanche. Les hommes de Pep devront digérer ce résultat frustrant et se remobiliser face aux Urawa Red Diamonds qu’ils défieront mardi 19 à Djeddah (Arabie Saoudite) en ½ finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA.

Les équipes

CITY : Ederson, Walker (C), Dias, Ake, Gvardiol, Rodrigo (Stones 92), Lewis, Bernardo, Foden, Grealish, Alvarez

Remplaçants : Ortega Moreno, Phillips, Kovacic, Gomez, Akanji, Nunes, Bobb, Susoho

PALACE : Henderson, Ward (Ozoh 34), Andersen, Guehi, Clyne (Eze 90), Mitchell, Riedewald (Ahamada 81), Richards, Olise, Schlupp (Franca 81), Mateta

Remplaçants : Matthews, Tomkins, Ebiowei, Ola-Adebomi