Nous débuterons demain la défense de notre titre en Carabao Cup face à Norwich City, pensionnaire de Championship, à l’Etihad Stadium. Maresca a promis plusieurs changements dans l’équipe qui s’est imposée contre Manchester United dimanche.
Les premiers tours de cette compétition offrent souvent aux jeunes talents l’occasion de découvrir le football au niveau professionnel.
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Maresca ne s’attend pas à ce que cela change cette fois-ci. Il affirme que ses choix reposent avant tout sur l’attitude, la capacité de travail et le talent des joueurs.
Il a notamment évoqué Kaden Braithwaite, Ryan McAidoo et Floyd Samba, qui s’entraînent désormais quotidiennement avec l’équipe première.
« Quand les jeunes joueurs sont bons, leur âge ne leur ferme ni ne leur ouvre la porte », a-t-il déclaré lors de sa conférence de presse mercredi.
« S’ils sont bons et affichent une bonne attitude, ils travaillent avec nous. Ils doivent évidemment être de bons joueurs, mais concernant leur attitude, lorsque les trois joueurs qui sont avec nous redescendent avec l’EDS, un membre du staff les accompagne.
« Ils doivent d’abord avoir le bon comportement et, bien sûr, être performants. Nous prêtons attention à leur manière de jouer et de se comporter. Lorsqu’ils redescendent avec l’EDS, ils doivent montrer l’exemple aux autres. »
Tout au long de sa carrière d’entraîneur à Leicester et à Chelsea, Maresca s’est distingué par la confiance qu’il accorde aux joueurs issus de l’Academy.
Le coach a cité l’amour et la passion de Phil Foden pour City comme exemple pour expliquer pourquoi il choisit souvent cette voie.
« Comme ils sont issus de l’Academy, leur lien avec le club est différent. Si vous parlez à Phil, City est son club », a-t-il déclaré.
« Si vous parlez à un joueur qui ne vient pas de l’Academy, son club de cœur est probablement différent. Ils ne ressentent pas les choses de la même manière.
« C’est pourquoi, lorsque je vois un joueur de l’Academy qui a du talent, j’aime lui donner sa chance, car je sais que, tout au fond de lui, son lien avec le club est différent. »
Maresca a ensuite été davantage interrogé sur les qualités de Braithwaite, McAidoo et Samba, ainsi que sur ce qu’ils peuvent apporter à son équipe.
Défenseur imposant physiquement mais très calme, Braithwaite a fait ses débuts avec City il y a près de deux ans, alors qu’il n’avait que 16 ans. Il est ensuite entré en jeu lors de la victoire de Premier League remportée le mois dernier à Crystal Palace.
Ailier très rapide, McAidoo avait disputé les victoires en FA Cup contre Exeter et Salford la saison dernière, avant d’apparaître face à Palace et Coventry ces dernières semaines.
De son côté, le milieu offensif Samba a été présent deux fois sur le banc, mais n’a pas encore fait ses débuts en compétition avec l’équipe de Maresca.
« McAidoo… Si vous vous souvenez de l’une de mes premières conférences de presse, j’avais dit que c’était le type d’ailier que j’appréciais : il n’a pas peur, il demande toujours le ballon et il est agressif dans les duels en un contre un », a-t-il commencé.
« Parfois, on voit un ailier recevoir le ballon et repartir vers l’arrière. Ryan, lui, reçoit le ballon et se projette vers l’avant. »
« Je pense que, lors des deux matches de Premier League où il a disputé quelques minutes, il a été bon, et rien n’a changé pour lui.
« Floyd est un milieu offensif capable de se projeter dans la surface. Il a une bonne finition et peut avoir un profil intéressant.
« Kaden est physiquement fort et je pense qu’il peut jouer défenseur central ou latéral. Il doit encore apprendre, mais il peut évoluer aux deux postes, c’est pourquoi… »
Be here as City begin defence of Carabao Cup crown
Don’t miss our Carabao Cup third round game with Norwich City as we look to defend the trophy we won in 2025/26.
Our clash with the Canaries takes place on Thursday 17 September at the Etihad Stadium with a 19:30 (UK) kick-off.
Tickets are on general sale and priced at £20 for adults and £5 for kids – with up to six tickets available to purchase per supporter.
The Blues are nine-time winners of the competition – behind only Liverpool – having emerged victorious in 1970, 1976, 2014, 2016, 2018, 2019, 2020, 2021 and 2026.
Make sure you secure your spot at the Etihad Stadium as we look for more glory this season!
