Avec 19 joueurs actuellement sous contrat appelés à se rendre au Canada, au Mexique et aux États-Unis cet été, nous sommes certains de laisser notre empreinte sur cette édition.
Notre guide de la phase de groupes de la Coupe du Monde 202648 équipes s’affronteront au cours de 104 matches dans une compétition d’une ampleur jamais vue auparavant.
Mais il a fallu du temps pour atteindre ce niveau, la première édition, il y a 96 ans, ne réunissant que 13 équipes et 18 rencontres.
Hier, nous sommes retournés au XXe siècle pour revisiter chaque édition à laquelle des joueurs de City ont participé.
Dans ce deuxième volet de la série, nous nous penchons sur 2002 et 2006.
Corée du Sud et Japon 2002
À l’arrivée de la Coupe du Monde 2002, l’optimisme était de mise du côté de City, avec les hommes spectaculaires de Kevin Keegan qui avaient remporté le titre de Division One avec 99 points et 108 buts inscrits en championnat.
C’était également une période riche en émotions à venir, puisque nous allions disputer notre dernière saison à Maine Road.
Niclas Jensen
Le latéral gauche danois Jensen avait rejoint City en janvier 2002 et s’était immédiatement intégré dans l’équipe de Keegan.
Il s’est rendu à ce tournoi comme remplaçant au poste de latéral gauche derrière le capitaine du Danemark Jan Heintze, mais a disputé la dernière demi-heure de la victoire inaugurale contre l’Uruguay ainsi que l’intégralité du match lors de la surprise face à la France.
À ce moment-là, il avait gagné sa place dans le onze de départ, mais les huitièmes de finale face à l’Angleterre furent à oublier, avec une défaite 3-0.
Sun Jihai
Notre international chinois polyvalent était sans doute la plus grande star de son pays avant leur unique participation à une phase finale de Coupe du Monde.
Arrivé à Manchester en février 2002, il est rapidement devenu un favori des supporters.
Ce tournoi ne lui laisse toutefois pas de bons souvenirs, puisqu’il a dû sortir sur blessure à la cheville en milieu du premier match de la Chine contre le Costa Rica. Il a manqué le reste de la phase de groupes, que la Chine a terminée avec trois défaites.
Paulo Wanchope
Pour le Costa Rica lors de ce match figurait l’attaquant Wanchope, alors au milieu de son passage de quatre ans à City.
Il avait brillé lorsqu’il était en forme lors de la saison 2001/02, inscrivant 12 buts en 15 apparitions en championnat malgré des blessures.
Il s’est donc rendu en Corée du Sud et au Japon comme l’un des principaux espoirs du Costa Rica.
Les Ticos ont battu la Chine et fait match nul contre la Turquie, avant que l’unique but de Wanchope dans le tournoi n’intervienne lors d’une défaite 5-2 face au futur champion, le Brésil, qui les a éliminés.
Lucien Mettomo, Marc-Vivien Foe
Le Cameroun s’est présenté avec le défenseur Mettomo, arrivé à City douze mois plus tôt, et Foe, qui allait rejoindre le club en prêt cet été-là.
Ils ont terminé troisièmes de leur groupe après un nul contre la République d’Irlande, une victoire face à l’Arabie saoudite et une défaite contre l’Allemagne.
Foe, milieu de terrain à l’énergie remarquable, a disputé chaque minute du tournoi avec son pays, tandis que Mettomo n’a pas joué.
Richard Dunne
Le solide défenseur central irlandais était très apprécié à Maine Road après une excellente saison ayant contribué à notre montée.
Futur capitaine du club et multiple lauréat du titre de Joueur de l’année, il a toutefois eu du mal à obtenir du temps de jeu sous Mick McCarthy en raison de la forme de Gary Breen et Steve Staunton.
L’Irlande a atteint les huitièmes de finale avant de s’incliner aux tirs au but face à l’Espagne, mais Dunne est resté sur le banc.
Allemagne 2006
Désormais installé à l’Etihad Stadium (alors appelé City of Manchester Stadium), City venait de terminer la saison précédente de Premier League à la 15e place lorsque cette Coupe du Monde a débuté.
L’équipe de Stuart Pearce avait eu des difficultés offensives après les départs en attaque de Nicolas Anelka et Shaun Wright-Phillips.
David James
Ce tournoi est intervenu à la fin des deux ans et demi de James comme l’un des joueurs majeurs de City, le gardien rejoignant Portsmouth avant la campagne suivante.
Il y participait en tant que gardien numéro deux de l’Angleterre, Paul Robinson étant titulaire et le futur joueur de City Scott Carson complétant le groupe.
Robinson a disputé tous les matches alors que l’Angleterre a été éliminée en quarts de finale.
Claudio Reyna, DaMarcus Beasley
Le milieu box-to-box Reyna venait de terminer sa troisième saison à City lorsqu’il a été confirmé capitaine des États-Unis pour ce tournoi.
L’ailier Beasley, quant à lui, allait rejoindre City peu après en prêt pour une saison et a disputé les trois matches ici.
Ce fut une période difficile pour les États-Unis, battus par la République tchèque, accrochés par le futur vainqueur italien, puis défaits 2-1 par le Ghana.
Reyna a débuté les trois rencontres mais a dû sortir sur blessure après 40 minutes lors de la dernière, une blessure qui a perturbé une grande partie de sa dernière saison à City.
