Avec 19 joueurs actuellement sous contrat appelés à se rendre au Canada, au Mexique et aux États-Unis cet été, nous sommes certains de laisser notre empreinte sur cette édition.
Notre guide de la phase de groupes de la Coupe du monde 202648 équipes disputeront 104 matchs dans une compétition d’une ampleur inédite.
Mais il a fallu du temps pour atteindre cette dimension, puisque la première édition, il y a 96 ans, ne comptait que 13 équipes et 18 matchs.
Dans ce premier volet, nous revenons sur chaque édition d’avant le tournant du siècle auxquelles ont participé des joueurs de City.
Mexique 1970
Francis Lee, Colin Bell
Les deux premiers joueurs de City à participer à une Coupe du monde alors qu’ils évoluaient à Maine Road étaient deux des plus grandes stars de notre précédente époque dorée.
L’Angleterre, bien sûr, était tenante du titre et nombre des héros de 1966 étaient encore présents quatre ans plus tard.
Cependant, cette fois-ci, ils furent éliminés en quarts de finale par l’Allemagne de l’Ouest.
Lee fut titulaire lors de trois des quatre matchs de l’Angleterre, tandis que Bell fut malheureusement relégué sur le banc par Bobby Charlton, qui occupait le même rôle dans le système d’Alf Ramsey, à l’exception du match gagné contre la Tchécoslovaquie.
Surnommé « The King », Bell dut donc se contenter d’entrées en jeu, alors que beaucoup estimaient que l’équipe aurait bénéficié de la présence de notre emblématique numéro 8.
À cette époque, City était en pleine période faste sous Joe Mercer et Malcolm Allison, ayant remporté la League Cup et la Coupe des Coupes quelques mois plus tôt.
Allemagne de l’Ouest 1974
Willie Donachie, Denis Law
Les deux représentants de City en 1974 faisaient partie de l’équipe d’Écosse, malchanceuse de ne pas sortir de la phase de groupes.
Ils firent match nul contre le Brésil champion du monde et une très talentueuse équipe de Yougoslavie, mais ne parvinrent pas à battre le Zaïre avec suffisamment d’écart, échouant à la différence de buts.
Ils détinrent ainsi un fait rare : être la seule équipe invaincue du tournoi.
Law, attaquant brillant admiré des deux côtés de Manchester, alors proche de la retraite, participa au match face au Zaïre.
Donachie, défenseur de 22 ans, en était encore au début de sa carrière internationale.
Cette Coupe du monde intervenait après une saison mouvementée pour City, marquée par trois entraîneurs différents avant que Tony Book ne stabilise l’équipe et évite la relégation.
Argentine 1978
Willie Donachie, Asa Hartford
Comme quatre ans plus tôt, les deux joueurs de City représentaient l’Écosse.
Et encore une fois, la différence de buts les empêcha de passer le premier tour. Une défaite contre le Pérou et un nul face à l’Iran les obligèrent à battre les Pays-Bas, finalistes, avec un large score.
Incroyablement, ils remportèrent ce match, mais cela ne suffit pas.
Donachie disputa deux matchs comme latéral gauche, tandis que Hartford, milieu énergique, portait le numéro 10.
À City, Tony Book faisait pratiquer un football de haut niveau après une deuxième place en 1977 et une quatrième en 1978.
Espagne 1982
Trevor Francis, Joe Corrigan, Asa Hartford
Francis, après son unique saison à City, fut l’une des stars de l’Angleterre, qui échoua de peu à atteindre les demi-finales.
Il marqua contre la Tchécoslovaquie et le Koweït, avant que l’Angleterre ne fasse match nul contre l’Allemagne de l’Ouest et l’Espagne.
Joe Corrigan, surnommé « Big Joe », évoluait à une époque dominée par des gardiens emblématiques comme Peter Shilton et Ray Clemence, ce qui limita ses opportunités.
L’Écosse, de son côté, échoua encore à cause de la différence de buts. Hartford ne disputa qu’un match, contre le Brésil.
Cette même année, City termina 10e sous les ordres de John Bond.
Mexique 1986
Sammy McIlroy
Peu utilisé en club, McIlroy aborda la Coupe du monde comme capitaine de l’Irlande du Nord.
Il disputa tous les matchs : nul contre l’Algérie, défaite face à l’Espagne et revers contre le Brésil.
Italie 1990
Niall Quinn
Quelques mois après son arrivée en provenance d’Arsenal, le jeune Quinn alternait entre titularisations et remplacements avec l’Irlande.
Il entra en jeu contre l’Égypte, marqua contre les Pays-Bas et contribua à la qualification en huitièmes.
Il fut titulaire lors de la victoire contre la Roumanie aux tirs au but, avant une défaite en quarts face à l’Italie.
City, cette saison-là, avait retrouvé l’élite et terminé 14e sous Howard Kendall.
États-Unis 1994
Terry Phelan, Alan Kernaghan
Comme l’Écosse auparavant, les deux joueurs représentaient l’Irlande.
Phelan fut titulaire lors de la victoire contre l’Italie et la défaite contre le Mexique, puis entra en jeu contre la Norvège.
Il retrouva sa place en huitièmes, lors de la défaite face aux Pays-Bas. Kernaghan, lui, ne joua pas.
Sous Brian Horton, City termina 16e de Premier League, notamment grâce à une défense solide
