Phil Neville a fait huit changements à l’équipe qui a battu l’Argentine 1-0. Sept joueuses de City étaient dans le XI de départ : Georgia Stanway, Steph Houghton, Jill Scott, Demi Stokes, Keira Walsh, Karen Bardsley et White.
Le Japon était un adversaire difficile, mais l’Anlgeterre a fait preuve de qualité technique et dans les passes, et d’une ténacité à toute épreuve en repoussant les assauts des Nippones en deuxième mi-temps.
C’est le Japon qui, pourtant, se procurait la première occasion du match à la 8eminute du jeu, avec un coup franc d’une trentaine de mètres de Yokoyama qui partait en pleine lucarne et forçait Bardsley à l’exploit.
Comme contre l’Ecosse lors de son premier match de groupe, les instincts prédateurs de White ont ressurgi avec son but à la 15eminute de jeu sur une somptueuse passe de Stanway.
L’Angleterre prenait confiance, avec des tentatives signées Stanway (19e) et Daly (34e).
Peu avant l’heure de jeu, un centre de Lucy Bronze vers Toni Duggan aurait pu permettre à l’attaquante barcelonaise de faire le break sur sa volée, mais c’est sans compter sur les réflexes de Yamishita.
Et après avoir essuyé les tentatives des Japonaises en fin de deuxième période, les anglaises ont fait le break. C’est White qui a doublé la mise six minutes avant la fin du temps réglementaire sur une passe en profondeur de Karen Carney.
L’Angleterre rencontrera la Nouvelle-Zélande, le Cameroun ou le Chili en huitièmes de finale.
Dans le même temps, l’Ecosse a subi une cruelle désillusion contre l’Argentine. Menées 3-0, les Argentines sont revenues au score pour décrocher le nul 3-3. Les coéquipières de Caroline Weir avaient besoin d’une victoire pour se qualifier…
