Avec deux records à battre à la clé, ces huitièmes de finale de la Carabao Cup contre les Wolves sentaient déjà la victoire et la célébration.
Manchester City s’est en effet qualifié pour les quarts de finale mais a eu bien du mal à venir à bout de l’équipe de Championship pour établir un nouveau record de douze victoires consécutives pour le club.
Le record de meilleur buteur de l’histoire du club brigué par Sergio Agüero devra quant à lui encore attendre…
En résumé
Posant le premier sur le ballon dès le coup d’envoi, Man City dominait logiquement la possession mais se retrouvait face à des Wolves défendant à onze...
Capitaine pour l’occasion, Sergio Agüero avait clairement l’intention de ne pas attendre plus longtemps pour briser le record d’Eric Brook et marquer son 178e but pour le club.
Gündogan passait la défense des Wolves et Kun récupérait le ballon dans la surface pour frapper dans l’axe (7e) mais c’était repoussé par Norris (7e).
Défendant en nombre face à la ‘machine City’, les visiteurs se montraient solides et repoussaient les tentatives répétées des Skyblues pendant 45 minutes les unes après les autres.
A la 10e, Zinchenko, titulaire pour la première fois pour les Skyblues cette saison, centrait pour Kün mais les Wolves écartaient le danger.
Et ce n’était que le début d’un match des plus frustrant pour l’attaquant Argentin de City… Servi à la perfection par Raheem Sterling, Kun reprenait dans la surface mais voyait sa frappe fuir le cadre (12e) !
Désireux de briser le record d’Eric Brook, Kun tentait encore sa chance depuis l’entrée de la surface pour voir sa frappe s’envolée au-dessus du but de Norris (14e).
Lancé par Ilkay Gündogan, Raheem Sterling accélérait pour se frayer un chemin dans la surface des visiteurs mais l’Anglais butait sur le mur défensif des Wolves (26e).
Norris, auteur d’un grand match, contrait une frappe de Bernardo Silva trois minutes plus tard. Agüero tentait sa chance à distance dans la foulée mais butait une fois de plus sur le gardien des visiteurs !
Se contentant de défendre, les Wolves se créaient leur première occasion après plus de trente minute de jeu ; Mangala concédant un coup-franc aux abords de la surface Citizen (33e). Heureusement, Claudio Bravo s’élançait pour capter le ballon et empêcher les Wolves d’ouvrir le score.
Les Skyblues servaient tour à tour le capitaine de la soirée et Kun bombardait Norris dans les dix dernières minutes de cette première période mais sans parvenir à trouver la faille ou manquant de justesse le cadre.
Juste avant la pause, Enobakhare effaçait Mangala et filait vers le but Citizen pour se présenter seul face à Claudio Bravo mais le gardien Chilien protégeait une fois de plus parfaitement le but Citizen (44e).
De retour des vestiaires, Agüero tentait de nouveau de briser le record d’Eric Brook depuis les 20 mètres après un une-deux avec Yaya. Sans succès pour l’Argentin.
Dans l’impasse, la “machine Manchester City” semblait en panne face à l’équipe de Championship. Les hommes de Pep Guardiola ne parvenaient pas à trouver la solution et continuaient à buter sur Norris.
Les Wolves commençaient même à menacer et sans l’intervention de Claudio Bravo, auteur de trois parades pendant cette seconde mi-temps, City aurait été plus qu’en mauvaise posture.
A la 62e, Claudio Bravo était une fois de plus appelé à la rescousse et sauvait les siens en se jetant dans les pieds de Costa alors que le n°17 des Wolves filait vers le but.
Norris relançait vers Agüero (65e), qui se trouvait juste devant lui ! L’Argentin contrôlait le ballon et tentait de passer le portier adverse mais perdait la possession !
Sans solution et échappant à la défaite grâce aux interventions de Claudio Bravo, City se dirigeait vers les prolongations et Pep décidait de faire entrer De Bruyne, Sané et Stones puis Walker dans l’espoir de changer la donne. Sans succès.
Après des prolongations tout aussi stériles, les hommes de Pep Guardiola se sont imposés à l’issue d’une séance de tirs au but, Claudio Bravo arrêtant le deuxième, puis le troisième essai des Wolves pour sauver les siens.
Homme du match : Claudio Bravo
Le Chilien a effectué trois arrêts déterminants face à Enobakhare, qui se présentait pourtant seul devant lui. Il a gardé City en vie.
L’équipe
Pep Guardiola avait fait neuf changements par rapport à l’équipe qui a battu Burnley. Oleksandr Zinchenko a effectué ses débuts au poste d’arrière gauche dans un système en 4-2-3-1, avec Ilkay Gündogan et Yaya Touré en sentinelles, juste derrière Bernardo Silva.
Raheem Sterling et Gabriel Jesus évoluaient sur les côtés tandis qu’Agüero occupait l’axe.
Sur le banc, Lukas Nmecha, du haut de ses 18 ans et récemment auteur d’un coup du chapeau avec l’Academy, connaissait lui sa première sélection professionnelle.
Et maintenant ?
City se déplacera à West Brom pour un match de Premier League, samedi à 16h. Mercredi prochain, les Citizens s’envoleront pour l’Italie pour y affronter Naples en Champions League.
