N°4 DON REVIE : L’HOMME QUI AVAIT UN PLAN
Qui ? Véritable homme de vision, Don Revie a joué un rôle déterminant non seulement dans le sacre de Manchester City en FA Cup en 1956, mais aussi dans l’évolution du football britannique.
Pour le grand public, il reste avant tout associé à ses immenses succès à la tête de Leeds United, ainsi qu’à son passage controversé comme sélectionneur de l’Angleterre.
Mais pour les supporters de City qui ont connu cette époque, Revie demeure l’un des plus grands joueurs de l’après-guerre du Club.
Ses 41 buts en 178 apparitions sous le maillot des Skyblues ne racontent qu’une partie de son histoire. Son influence à Maine Road fut bien plus profonde, culminant avec un triomphe en FA Cup à Wembley et l’émergence d’un style de jeu révolutionnaire qui porta bientôt son nom.
BIOGRAPHIE
Don Revie a laissé son empreinte comme l’une des figures les plus innovantes, mais aussi les plus controversées, du football britannique de l’après-guerre.
Originaire du Yorkshire et réputé pour son franc-parler, il est devenu une véritable référence en transformant le destin de Leeds United dans les années 1960 et au début des années 1970.
Sous sa direction, Leeds est passé du statut d’équipe de milieu de tableau à celui de l’une des formations les plus redoutées d’Angleterre et d’Europe, remportant huit trophées majeurs en quatorze saisons.
Sa rivalité très médiatisée avec Brian Clough, qui lui succédera ironiquement à Leeds, est également entrée dans la légende du football anglais.
Cette période dorée à Elland Road lui a ensuite ouvert les portes du poste de sélectionneur de l’Angleterre, qu’il a occupé entre 1974 et 1977. Une expérience qui s’est toutefois soldée par un échec, les Three Lions ne parvenant pas à se qualifier ni pour l’Euro 1976 ni pour la Coupe du Monde 1978 en Argentine.
Certains ne lui ont jamais pardonné d’avoir quitté ce poste avant la fin de son mandat pour accepter une offre très lucrative aux Émirats arabes unis.
Mais réduire Don Revie à cet épisode serait faire abstraction de sa vision et de son esprit novateur, comme pourront en témoigner de nombreux supporters de City.
Car durant sa brillante carrière de joueur, et notamment lors de ses cinq saisons passées à Manchester City entre 1951 et 1956, Revie s’est imposé comme l’un des footballeurs les plus créatifs et les plus innovants de sa génération.
À tel point que son intelligence tactique, sa créativité et sa lecture du jeu ont donné naissance à un système devenu célèbre sous le nom de « Revie Plan », une philosophie de jeu qui a profondément influencé et contribué à révolutionner le football anglais durant la seconde moitié du XXe siècle.
Arrivé à Maine Road en fin d’année 1951 en provenance de Hull City, Revie connaît pourtant des débuts compliqués sous le maillot sky blue. L’équipe de Les McDowall lutte alors pour son maintien en First Division.
Le destin de City bascule toutefois en 1954, un an après que McDowall eut assisté, comme près de 100 000 spectateurs à Wembley, à la démonstration de la Hongrie de Ferenc Puskás face à l’Angleterre (6-3).
Ce jour-là, il observe avec fascination comment la défense anglaise est totalement désorganisée par Nándor Hidegkuti, l’avant-centre hongrois, qui abandonne régulièrement sa position pour décrocher entre les lignes, ouvrant ainsi des espaces à ses partenaires d’attaque.
Ce jour-là, Hidegkuti inscrit un triplé, une prestation qui inspire profondément Les McDowall. L’entraîneur de City imagine alors que Don Revie pourrait occuper ce même rôle au sein de son équipe.
Après avoir testé ce système avec l’équipe réserve – qui enchaîne alors une série de 26 matchs sans défaite – McDowall décide de l’appliquer à l’équipe première pour la saison 1954/55.
Malgré une lourde défaite 5-0 contre Birmingham lors de la première journée, cette approche s’avère rapidement révolutionnaire. Portés par le Revie Plan, City et Revie se hissent jusqu’en finale de la FA Cup 1955, où ils retrouvent Newcastle United.
Mais le sort s’acharne à Wembley. Une blessure précoce du latéral droit Jimmy Meadows réduit City à dix joueurs. À une époque où les remplacements n’existent pas, le Revie Plan doit être abandonné, tout comme les espoirs de remporter le trophée. Newcastle s’impose finalement 3-1.
Douze mois plus tard, City et Revie retrouvent toutefois les Twin Towers de Wembley pour une nouvelle finale, cette fois face à Birmingham City.
Ironie du sort, Revie n’a disputé qu’un seul match lors du parcours menant à cette finale. Pourtant, il en devient le grand artisan.
Auteur de la passe décisive sur l’ouverture du score de Joe Hayes, Revie livre une prestation exceptionnelle, désignée homme du match, alors que City domine Birmingham 3-1 pour remporter la troisième FA Cup de son histoire.
Ce triomphe marque l’apogée de la carrière de Don Revie à Maine Road. À l’automne de cette même année, il rejoint Sunderland avant de terminer sa carrière de joueur à Leeds, où débute ensuite son incroyable parcours d’entraîneur.
Le destin lui réserve malheureusement une fin tragique. Après avoir quitté les bancs de touche, Revie est diagnostiqué d’une maladie du motoneurone (SLA) en 1987. Il s’éteint deux ans plus tard, à seulement 61 ans.
Au-delà des controverses qui ont jalonné sa carrière, Don Revie reste l’une des grandes figures du football anglais et une personnalité incontournable de l’histoire de Manchester City.
LE SAVIEZ-VOUS ?
Don Revie a appris les bases du football en jouant avec une simple boule de chiffons dans la petite cour derrière la maison familiale, dans le Teesside.
Cette expérience a profondément influencé sa vision du jeu. Plus tard, il défendait l’idée que les jeunes joueurs devaient s’entraîner avec des ballons plus petits, sur des terrains réduits, afin de développer une meilleure maîtrise technique avant de passer au ballon réglementaire.
